世界各国广泛使用的、经世界卫生组织推荐的、老少皆宜、经济实惠、使用安全性高的退烧药是两种经典口服药：对乙酰氨基酚和布洛芬。
对乙酰氨基酚是首选，适用于3个月以上的儿童和成人
这个药名比较拗口，大家可能会不太熟悉，但说起扑热息痛、必理通或者泰诺林这样的药名大家应该就不陌生了，它们是同一种药的不同名字，都是含单一有效成分“对乙酰氨基酚”的退烧药。
儿童服用对乙酰氨基酚的日常每次最大剂量为每千克体重15毫克，每4小时一次，一天最多4 次。举例来说，如果宝宝体重10 千克，则每次能给的最大剂量是150毫克，如果你手里的对乙酰氨基酚的浓度是每毫升含100 毫克的滴剂，那150 毫克药量折算成喂药的体积便是1.5毫升，也就是说，一个10千克重的宝宝每次最大剂量可以服用1.5毫升，低于这个剂量的用量都是安全的，但不能超过。对乙酰氨基酚孕期和哺乳期的女性都可以使用，不会伤害胎儿，也不会影响到哺乳中的宝宝。
对乙酰氨基酚合理剂量下使用安全性高，但超过最大剂量服用会造成肝损伤。常用的复方感冒药中，往往含有“对乙酰氨基酚”这个成分，如儿童用的氨酚烷胺颗粒、氨酚黄那敏颗粒、氨酚麻美糖浆、酚麻美敏混悬液，以及成人用的日夜百服咛、白加黑感冒片等。如果服用单一成分的对乙酰氨基酚退烧的同时，也在服用上述复方感冒药，就很容易因为重复用药导致对乙酰氨基酚过量，因此服药前要仔细核对药物成分，避免含相同有效成分药品叠加服用。
对乙酰氨基酚除了有液体剂型外，还有另外一种剂型：通过肛门给药的剂型，即栓剂。在国外，肛门给药实际上很普遍，不过由于我们国家文化的原因，绝大多数中国人对这种用药方式接受起来还比较困难。但对于有些情况，比如给宝宝喂药时，宝宝会呕吐，或者宝宝夜里发高烧，不想把宝宝叫醒，这些时候用肛门栓就会方便很多。栓剂的吸收不经过肝脏，也不刺激胃肠道，比口服的方式起效要快，因为药物直接就从肠道黏膜进入血液了。但是，从吸收率角度来讲，口服吸收率高，栓剂通过黏膜对药物进行吸收，吸收率就低一点。
布洛芬适用于6个月以上的儿童和成人
蚕豆病即遗传性葡萄糖-6-磷酸脱氢酶(G6PD)缺乏症患者退烧时，应避免使用对乙酰氨基酚，但是可以使用布洛芬。使用对乙酰氨基酚退烧无效的患者，也可以考虑使用布洛芬退烧。人们熟知的以布洛芬为单一有效成分的药包括美林、芬必得等。
儿童服用布洛芬的日常最大用量为每次每千克体重10毫克，每6小时一次，一天最多4次。成人常规用量为每次200～400 毫克，每6～8小时一次，一天最多4次，一天最大剂量2400毫克。不超过最大剂量使用都是安全的。
布洛芬退烧作用比较强，退烧过程中会导致人体大量出汗，因此布洛芬退烧不适用于有脱水症状的患者。同时，布洛芬通过肾脏排泄，肾脏功能不好的患者也要谨慎使用。布洛芬不良反应还包括可能会诱发哮喘，有哮喘的宝宝应慎用。这种药按照推荐剂量使用安全，但过量容易造成肾损伤。
持续高烧不退，可以考虑对乙酰氨基酚和布洛芬交替使用
对乙酰氨基酚最小给药时间间隔是4小时，当对乙酰氨基酚用了最大剂量后两小时烧还没退下来，这时只能交替使用布洛芬，因为这两种药交替使用的最小时间间隔是两小时。交替使用时，两药各自每天最多使用的次数不变。
需要注意的是，当一天只需服用两三次退烧药就能退烧时，我建议选择单一退烧药，因为每增加一种药品，就会使得吃错药的风险增加一倍。因此用一种退烧药就能控制发烧时，不要交替使用两种。另外，吃药退烧时要多喝水，加快排泄进程有利于带走体内热量。同时，吃药降温的同时也需要配合物理降温，像洗温水澡或温湿毛巾擦拭全身，但不要使用酒精擦拭，尤其是儿童，酒精容易透过儿童稚嫩的皮肤导致其酒精中毒。
