随着近年来我国工业规模的快速增长，国内市场醋酸的需求一直处于供不应求的局面，每年都要大量进口，最高年份时醋酸的进口量达到70多万吨。由于市场缺口大，不少企业近年纷纷上马醋酸生产装置，特别是2007年以来，我国醋酸产能新扩建计划十分密集。预计到2011年，我国醋酸产能将大大过剩。
近年来，我国市场上醋酸的需求量节节攀升，年平均增长率达到16%左右。2005年，我国市场上醋酸的需求量为198万吨；2006年达到220万吨，比上年增长了11%；2007年需求量为255万吨，比上年又增长了16%；2008年需求量为286万吨，比上年增长了12%；2009年需求量336万吨，比上年增长了17%。
需求的增长刺激了生产，近几年国内醋酸产量大幅上升，年平均增长率达到22%左右。2005年，我国醋酸产量为137万吨，2006年达到153万吨，比上年增长了12%；2007年产量为218万吨，比上年增长了42%；2008年产量为257万吨，比上年增长了18%；2009年产量达到312万吨，比上年增长了21%。
目前，我国醋酸的年生产能力约为470万吨，全国有近20家企业生产醋酸，其中年产能在10万吨以上的企业有13家，年产能在30万吨以上的企业有7家，年产能在50万吨以上的企业有5家，主要生产企业为：江苏索普集团公司（年产能60万吨）、塞拉尼斯（南京）化工公司（年产能60万吨）、上海吴泾化工公司（年产能60万吨）、山东兖矿国泰化工公司（年产能60万吨）、河北忠信化工公司（年产能50万吨）。
从生产企业所处的地区看，我国醋酸生产装置绝大部分集中在江苏、上海、山东等东部沿海地区，特别是江苏省的产能最大。预计到
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2011年，江苏省醋酸的产能将达到340万吨，约占全国总产能的一半左右。 近两年，国内一些企业仍在大量扩产醋酸。据不完全统计，到2011年，我国将新增醋酸产能240万吨，其中新增产能较大的企业有：江苏索普集团公司，新增产能60万吨；塞拉尼斯（南京）化工公司，新增产能60万吨；BP—扬子石化公司，新增产能60万吨；陕西延长石油公司，新增产能20万吨；天津碱厂，新增产能20万吨。这些项目如果如期完工，届时我国醋酸总产能将突破700万吨，而国内市场2011年预计需求量为480万吨，产能过剩200多万吨。
醋酸的生产有乙醇法、乙烯法、甲醇羰基合成法等，目前国内外主要的企业都用甲醇羰基合成法生产，该法在技术和成本上有一定优势。由于现在国内醋酸产能扩张过快，致使竞争加剧，开工率也不断下滑，目前全国醋酸装置平均开工率约为60%左右。其中甲醇羰基合成法由于有工艺和成本的优势，开工率达到70%左右，乙烯法和乙醇法工艺的开工率分别为45%和20%左右。
由于前几年国内市场醋酸需求大于供给，每年都要从国外大量进口，近年来由于国内产能不断扩张，进口量在不断减少，自给率不断上升，而出口量有所增加。2006年我国醋酸进口量为71万吨，进口货占国内市场31%的份额。2007年进口量为50万吨，减少了30%，进口货占国内市场14%的份额。2008年进口量为30万吨，又减少了40%，进口货占国内市场10%的份额。2009年进口量为29万吨，由于国内企业产量大增，进口货仅占国内市场7%的份额。2008年我国醋酸出口量为2.3万吨，2009年出口量为6.5万吨，翻了一番多。今后我国醋酸产能大量增加，一定要眼光向外，增加出口，占领国际市场，才能消化多余的产能。