有一个季度企业中的两个部门经理负责的项目完成不错。总经理将他们叫到办公室，告诉他们按规定这个季度发给他们5500元的红包，然后从抽屉中拿出两个红包（也许是财务弄错了，其中少了500元）交给他们，并要求他们当面点一下。他们满脸笑容，连声说：“不用点，不用点……”立即将钱塞进口袋，再三道谢，回办公室了。到了办公室，同事问A：“总经理叫你去干什么了”，他说：“谈谈最近的工作，没有什么”。下班时间一到，A就对同事说，“对不起，今天家中有事，先走了”（平时A很少这么早离开办公室）。
没想到第二天早上刚8：00（公司9：00上班），A就到了办公室，到处找东西，同事看到后问他找什么，他又说没找什么。看得出这家伙一晚没有睡好觉，没精打采的。此后的一周他的情绪也没好起来，工作的积极性也不高。B（女孩子）也与A有同样的表现，工作状态也比平时差了很多。
总经理也很不解，“拿了奖金工作状态竟然不如从前了，是奖金不该发，还有别的原因？”两周后，总经理分别找A和B，问他们为什么情绪低落，才弄明白了原因。
A那天下班后，立即赶到家，门一开就对夫人嚷嚷：“看！怎么样，老板给我发红包了，5500元。”他夫人立即反问：“骗我吧，有这好事？”边说边将手伸过来拿钱。A立即掏出钱来丢给夫人，自己坐下看电视了，其实电视演什么他一点也没看进去，他的心情激动着呢！可是夫人点了两遍钱后说：“不对吧，交出来。”这时A急了：“都在这，我一张都没有贪。”夫人没有了笑脸，将钱丢给了A。
A数了两遍，确实不对，然后是一声不响坐在那发呆，“是不是老板对我不满意，但没有明说，少给我500百暗示我一下？明天去单位找找，如果还没有，那我就危险了”。第二天没找到，A的情绪很低落。B的情况与A差不多，所不同的是A多了夫人对他的怀疑，而B的先生却给了她一点安慰。
500元“惩罚”的威力竟然超过了5000元的奖励，看来，在可以计算的情况下，人们对损失的价值估计要远远高于对收获的价值估计。这一结论对企业管理有很重要的意义，现在很流行赏罚平等，但从这个实验可以看出，人失去他本该有的资源是很难受的，这种难受程度远远大于让他得到同样的资源所产生的兴奋程度。所以，在企业管理中，应该强调赏罚“不平等”，多用一些“胡萝卜”，少用一些“大棒”，让它们达到某种比例的平衡，才能真正发挥出赏罚的激励和约束作用。
