随着人们生活的日益富足，养生不再是个人的小事，已经成为全球共同关注的大事。在发达国家，养生尤其受到重视。养生有东方养生和西方养生两大系统。东西方的养生观确实存在的很大差异，但并非没有交叉，更不存在谁对谁错的问题。
中医的养生观
中医养生观是东方养生思想的重要代表。“养生”这个词最早出自春秋战国时一本叫《管子》的书，意思是保养生命。所以说“养生”这个词是中国人发明的，几千年下来，养生成了门大学问，其中包含了中国的养生观念和处事方法、中医中药的医学理念等等很多内容。
阴阳平衡、天人合一是中医养生观的基础。中医认为，天地是个大宇宙，人体是个小宇宙，天人是相通的，人无时无刻不受天地的影响。中医养生强调天人一体，养生要随着四季的气候变化、寒热温凉，做适当调整，以达到人与自然的和谐，以及人体自身的平衡。
中医养生还注重身心两方面，不但注意有形身体的锻炼保养，更注意心灵的修炼调养，身体会影响心理，心理也会影响身体，两者是一体的两面，缺一不可。
西方的养生观
在西方哲学形成之初，也提出过类似中医阴阳五行的世界五元素的理论。认为世界是由“水、火、土、木”组成的，第五元素“以太”是可以让其他四元素互相转化的东西。当时西方的五元素理论不仅应用到哲学、宗教上，同时也使用在了医学上，形成了十分庞大的体系，和我们中国的阴阳五行极其相似。
现代养生学就像现代医学一样立足于还原论，就是把复杂的人体器官变成组织，再把组织变成生物分子来研究。现代养生学主要集中在分析食物的营养成分，各种维生素等等物质给人体带来的好处。营养是指人体摄取、消化、吸收和利用食物中营养物质以满足机体生理需要的生物学过程。维生素是维持人体健康所必须的一类营养素，不能在体内合成，或者所合成的量难以满足机体的需要，必须由食物供给。
中西方养生观殊途同归
西方的养生学是从营养学的基础上发展而来的，这是一个从宏观到微观、人为研究到回归自然研究的发展过程。以美国新的金字塔饮食结构为代表，美国金字塔的模式重新回归古典营养学精髓，其中与中国《黄帝内经》提倡的思想一致，在细节领域细化了“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”的理念，也就是充分发现了五谷、五果、五畜、五菜的成分，确定了蛋白质、碳水化合物、各种矿物质等的含量，并以此为理论基础提出了较为具体的饮食原则。
东方、西方养生都是在自然中寻找养生的办法。两者都是希望通过某种手段，使人们生活得更健康、更长寿、更快乐。如何能正确、有效地养生并不是东方人的专利，更不是中医的专利。世界各地在养生上都有着几千年的传统和渴望，都是希望通过某种手段来达到祛病、长寿的养生目的，而且这一渴望还要靠现代人进一步探索、总结。
