据调查，在遇到皮肤过敏或者轻微炎症时，大多数人都会习惯性的去药店买些外用药膏涂抹一下，在对药品的选择和使用上大多很随便，多半是凭经验或是信广告。在他们看来，既然是外用药，肯定没有什么副作用。其实这是一个误区，实际上，很多皮肤病外用药中的激素成分往往会导致不良反应的发生，其中，最常见的是：皮肤萎缩、毛细血管扩张、紫癜、真菌感染、痤疮样皮炎等。严重者甚至会发展为激素依赖性皮炎，也就是所说的“上瘾”症状。因激素具有抗过敏、止痒、抑制炎症等作用，用药后病情会迅速好转，但是持续外用几个月后，一旦停药，用药部位(特别是面部)很容易再次出现红肿、触痛、脱屑等症状，而重复用药后，上述病情会再度好转或消失，就这样，只要一停药，皮炎就会再发，甚至比以前更严重，患者为了避免停药后的痛苦，也就完全依赖于涂用激素药膏了。
除了“上瘾”外，更可怕的是盲目用药还会贻误病情。该专家表示，在他接诊的患者中就有不少接触性皮炎患者，因连续多年轮换使用多种激素药膏外擦，不但患处皮肤出现不良反应，还导致了药源性柯兴综合征等其他副作用，出现了诸如肥胖、多毛、痤疮、血糖升高、高血压、钠潴留、水肿、血钾降低、月经紊乱、骨质疏松、无菌性骨质坏死、胃及十二指肠溃疡等病症。可见，即使小面积外用皮质类固醇激素，也不宜时间过长，更不宜短期内大剂量使用。
专家表示，使用含有激素的药物一定要慎重，不要较长时间或短时间大剂量使用，以免造成以上不良后果。如果病情急需，一定要在专科医生的正确指导下合理应用。另外，在药品的选择上，专家也指出，应尽量避免使用激素药，多选择非激素非甾体类抗炎皮肤外用药的，譬如以氟芬那酸丁酯为主要成分的软膏。一般来说，这类药安全、长效、防复发，而且与激素类药膏相比，又没有那些副作用，可长期使用。
如今，随着人们对激素药外用不良后果认识的加深，使用非激素药物已经逐渐成为新的用药方向。并且伴随着科学的不断进步，非激素药物的种类也在逐渐丰富，有望成为主流外用药物。最后，专家提醒广大患者，在使用外用药前，一定要看说明书，仔细了解该药的适应症、使用方法及使用期限等，确定所用药品是不是非激素药膏，以免滥用“上瘾”。
