又到了深秋季节，街面上卖红薯的渐渐多了起来。红薯味道甜蜜，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素以及钾、镁、铜、硒、钙等１０余种元素。红薯虽小，营养保健作用却大。
红薯有抗癌作用
饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β—胡萝卜素（维生素A前体）、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰盛。一个小红薯（约２两重）可供给２倍量的人体天天所需维生素A、三分之一量的天天所需维生素C和约５０微克的叶酸；其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。β—胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）的损伤，起一定的抗癌作用。常吃红薯有助于坚持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增长得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有增进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。
红薯有益于心脏
红薯富含钾、β—胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B６，这５种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，坚持正常血压和心脏功效。β—胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B６有助于下降血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。
红薯预防肺气肿
美国堪萨斯大学一项动物试验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，轻易发生肺气肿；而进食富含维生素A食品的吸烟大鼠则肺气肿发病率显著下降。为什么一些长期吸烟者活到９０岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含量丰盛有关。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好天天吃一些富含维生素A的食品如红薯，以预防肺气肿。
红薯有抗糖尿病作用
日本的研究人员创造糖尿病肥胖大鼠在进食白皮红薯４周、６周后血液中胰岛素水平辨别下降了２６％、６０％；并发现红薯可有效克制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高；进食红薯也可以下降糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平；研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，２型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改良，有助于节制血糖。
红薯已被营养学家当作一种药食兼用，营养均衡的食品，它的热量只有同等重量大米所发生热量的三分之一，而且几乎不含脂肪和胆固醇。常吃红薯有益于人体健康，并有一定减肥功效。但吃红薯别一次吃得太多，以免涌现烧心、返酸或腹胀等腹部不适症状。
