中药如何煎煮才能发挥最佳的药效，事实上，影响中药疗效的还有服用方法。
温、热、冷服有区别
一般而言，汤药量每次以服用120～150毫升为宜，但也有例外。如发热病人吃清热解毒剂，药液可多一些，以助药力；烦渴或脱水病人吃生津止渴药，药液量也应稍多，并可代茶频服；而小儿和重症病人服用过苦或带有怪味的药，药液量应少，若煎出药液太多，可再加热浓缩，待药量少时再服。
中药汤剂的服法也很有讲究，有温服、热服、冷服之分。温服即药汤在不冷不热时服下，目前大多数中药均用温服法，特别适用于补托、温养之剂；而热服适用于大寒证，冷服适用于大热证；热药冷服适用于假热真寒证，寒药热服适用于假寒真热证。
此外，有些贵重而用量小或不易煎出有效成分的药物，如犀角、羚羊角、珍珠、牛黄、朱砂、琥珀等，须另制成细末，当其他药物煎好后，取少量药汤调入药末，和匀服下，或者将药末倒在舌上，用温开水将药末送下，再将汤药立即喝下，这叫“冲服”。还有些中药不能煎煮，只能烊化，如芒硝、饴糖、蜂蜜、阿胶等，都需在汤药煎成去渣后加入，微微加热搅拌，待溶化后再服。
某些外感风寒患者，服用解表方剂（如桂枝汤）时，在服药后要吃半碗热粥，并盖被而卧，以助其发汗解表之力。
服药时间因病而异
而至于服药时间，《神农本草经》早有记载：“病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在心腹以下者，先服药而后食；病在胸膈以上者，先食后服药。”现在一般仍沿用此法，即治疗四肢血脉病和驱虫、攻下时，均宜空腹服；病在下焦的，宜饭前服；病在上焦的，宜饭后服。而抗疟药则必须在发作前3小时服用。
一般药物宜早晚各服1次，但是，解表发汗药宜3～4小时服1次；治疗急性病的药，宜4～6小时服1次；泻下药和驱虫药都应“中病即止”，即达到了泻下目的，或驱出了肠寄生虫后，就不再继续服用；而滋补强壮药，则需较长期服用。
由此可见，许多中草药在煎服方法上各有不同要求。如果不遵医嘱、不依据病情和药性，而千篇一律地煎熬服用，则往往出现药方开得好、中药炮制、煎煮也好，疗效却不好的情况。
服中药时不要喝浓茶，因为茶叶里含有鞣酸，与中药同服会影响人体对中药中有效成分的吸收，减低疗效；不宜吃萝卜(服理气化痰药除外)，因萝卜有消食、破气等功效，特别是服用人参等滋补类中药时，吃萝卜会降低补药的效果，影响药物的补益作用。
此外，还忌生、冷、油腻。因为生、冷类食物刺激胃肠，影响胃肠对药物的吸收，油腻食物不易消化和吸收，而且油腻食物与药物混合，更能阻碍胃肠对药物有效成分的吸收，从而降低疗效。
