冬季，患咳嗽、感冒等呼吸道疾病的人数骤增。其中不乏有为了治疗咳嗽、防止因夜咳嗽影响睡眠而擅自加大药物剂量或在临睡前服药的人，这种做法不好。
由于止咳药能作用于咳嗽中枢、呼吸道感受器和感觉神经末梢，抑制咳嗽反射。所以咳嗽虽然止住了，但它又造成了呼吸道中痰液潴留，容易阻塞呼吸道。入睡后，人体副交感神经的兴奋性增高导致支气管平滑肌收缩，使支气管腔变形缩小。由于管腔里狭窄，加上痰液的阻塞，容易影响肺通气，造成人体缺氧、出现憋闷、呼吸困难等症状。因此，止咳药不仅有止咳作用，服用不当还会加重病情。
咳嗽患者气管里有痰时，除了积极治疗原有的疾病外，还应使用止咳祛痰药。这类药主要是中成药。
导致咳嗽的原因有很多，咳嗽时间较长不缓解、症状严重者应及时到医院就医，查出病因对症下药。自行服药会延误治疗，甚至导致病情加重。
