有的家庭，认为人参是天然物质，是有病治病、无病强身的补药，冬令进补，熬上一罐人参汤，或将人参加入排骨中煲汤，大人小孩一起服用。
人参能增强体质、防治疾病、延缓衰老的前提是人体有虚的症状和体征，只有身体虚弱时，服用人参才能起到滋补作用。若虚而不补，则阴阳不调，气血耗散，精神萎靡。但若身体不虚，服用人参不仅不能起到滋补作用，反而使阴阳失去原有的平衡，发生疾病，所以，健康人不宜服用人参。
其次，要注意季节变化，秋冬季节进补人参比较适宜，夏季一般不宜服用。常用量一般为3～9克，宜小火煎汁服用，或将参汁兑入其他药汤内饮服。也可研末吞服，1次2克，1日服2次。在服用过程中不可操之过急，过量服食。
人参毒性很低，但长期大量服用也可发生中毒，引发人参滥用综合症，轻者出现头痛、失眠、烦躁、易怒、欣快感、体温升高、水肿、皮疹、视力模糊、鼻出血、牙龈肿痛或出血、口腔溃疡、腹泻或便秘等症状，少数患者表现为性情抑郁，重则发生血压升高、心律失常、兴奋躁狂，甚至死亡。
产妇产后不宜立即服用人参，因其所含的人参皂苷可兴奋中枢神经系统，引起兴奋、失眠、烦躁和心神不宁等症状，影响产后身体恢复；并且，产妇在分娩过程中，内、外生殖器的血管有损伤，服用人参会加重出血。
儿童更应慎服人参，因其有促性腺激素样作用，可能引起性早熟。新生儿及婴幼儿对人参特别敏感，一次口服0.5g就可引起急性中毒。
有头痛、头胀、恶心、呕吐的老年人，最好不要服用人参。实证、热证而正气不虚者和有强烈过敏体质的人，也不可服用。感冒发热、感染、溃疡时一般不宜服用。
阴虚火旺、下虚上盛如高血压患者服用人参，可引起脑血管意外、胃肠道和鼻出血。
若服用后出现消化不良、脘腹饱胀、食欲不振等症状，应减量或停服。忌与五灵脂、黎芦同服，忌食萝卜和海鲜。
总之，服用人参要辨证论治，用之得当可治病强身，用之不当或无病乱用，还会出现副作用甚至中毒，使扶助正气的补药变为耗损正气的“毒药”而危害健康。因此，最好在医生的指导下对症应用，不可随意滥用。
人参成分中最有效的药用成分是人参皂甙，我国科技人员现已从国产人参根中分离出10种人参皂甙。其中，人参皂甙Rg1能促生物合成，有抗疲劳、降血压、舒张血管及抗肿瘤抗氧化作用；人参皂甙Rb1可促进血管再生或重建，从而可用来防治由于神经或脊柱组织损伤引起的疾病。另外，人参皂甙Rh2能有效抑制肿瘤细胞的侵袭和转移，诱导肿瘤细胞凋亡、分化，可用于肝癌、肺癌、乳腺癌等的治疗。
