斑秃多发于青年人，秃发斑呈圆形、椭圆形，数目不等，大小不一，而局部皮肤正常，无自觉症状。其病因迄今尚未完全清楚，可能和自身免疫及遗传因素有关，而精神因素是诱发及促使加重的原因。现代西医学虽可采用全身治疗（服药）和局部治疗（外用药），但效果不够理想。寻求简便而有效的疗法，正在越来越引起人们的重视。
中医学中，斑秃属于油风范畴，俗称鬼剃头，早在隋朝巢元方的《诸病源候论》中就有记载。而清代《医宗金鉴》一书载述了用局部刺络之法治疗本病症，这是针灸治疗斑秃的最早记述。
现代用针灸治疗斑秃，约始于20世纪50年代末，而从60年代起，采用皮肤针（梅花针或七星针）叩刺局部脱发之区，获效颇佳，一直沿用至今。为提高治疗效果，有的还将普通的皮肤针改为电梅花针。除此之外，尚应用艾灸、穴位刺血、穴位注射及激光针等法。采取辨证论治，用毫针刺激，施以补泻手法；以及国外学者在秃发区边缘及周围针刺等，也均有一定效果。通过上千例观察，针灸治疗斑秃效果基本肯定。近来有些学者提出如能加以心理暗示，则更有助于疗效的提高。其有效率在85％以上。
关于针灸治疗斑秃的机理，也颇受重视。通过甲皱微循环观察，发现绝大部份斑秃患者都存在不同程度的微循环障碍，提示微循环功能障碍造成局部毛曩缺血以致脱发。而实验研究证实，电梅花针等法，可使毛囊周围小血管数目增加，促进微循环，使毛球细胞活动增加，达到治疗目的。
