许多肝炎病人迷信降酶药，也有少数医生没有认清降酶药的“本质”。直到今天，我国还有不少于6成的病毒性肝炎病人没有应用抗病毒药，而是大量、长期应用降酶药。他们认为，转氨酶降了，就说明肝细胞恢复了正常，就达到了“保肝”的目的。
降酶药能不能保肝?降酶药算不算保肝药?它在肝炎治疗过程中占何种地位?这类问题一直没有澄清，在医生中或许也有争议。现在的降酶药以五味子、联苯双酯为代表，后来又衍生出一些复方制剂或改造品，但仍然以降酶为主。
其实，降酶药不是保肝药，它也“保”不了肝。第一，如果它能“保肝”，为什么在停用后转氨酶就会很快反弹呢?降酶药的降酶原理多数认为是抑制了转氨酶的活性，肝酶活性降低，检测时出现假阴性。也就是说，虽然转氨酶降下来了，但是肝细胞炎症并没有消除，转氨酶正常也只是假象。第二，有人对病人应用降酶药前后对照观察，并没有发现肝脏组织学好转，它对肝脏炎症没有影响。第三，降酶药没有抗病毒作用，即使转氨酶降下来了，但病毒的载量不会有丝毫下降，那么病毒诱导的肝细胞免疫损伤不可能迅速康复，肝组织炎症继续存在并不会减轻。第四，没有人证明降酶药物能保护肝细胞膜、细胞器、促进肝细胞再生。尽管有的降酶药说明书直陈此点，但缺乏理论和实践的证实，尤其没有循证医学的支持。综上所述，我们应当将保肝药与降酶药区分开来，降酶药不等于保肝药，只有保肝药才有抗炎症、抗氧化、保护肝细胞的功能。我国《乙肝指南》推荐的保肝药物有甘草酸制剂和水飞蓟素类制剂，认为它们“活性成分比较明确，有不同程度的抗炎、抗氧化、保护肝细胞膜及细胞器等作用，临床应用这些制剂可改善肝脏生化学指标。”即使如此，保肝药也不应当成为治疗慢性乙肝的主力军。
应用降酶药治疗病毒性肝炎有哪些弊端?1.迷惑了病人，出现“好转”假象，让病人盲目乐观，从而延误了抗病毒药的应用。2.影响医生的判断，使医生难以正确评估抗病毒药物的疗效。转氨酶是重要的生化指标，它的下降有3种可能：自发下降(未用降酶药也未用抗病毒药的病情缓解)、降酶药应用后下降和抗病毒药应用后的下降，只有后者的下降才是真正意义上的下降。3.降酶药增加了病人的经济负担。4.降酶药种类增加，使有关肝病方面的医药市场混乱不堪，最容易误导病人。
有鉴于此，病毒性肝炎患者应当尽量少用甚至不用降酶药为妥。哪些病人可考虑应用降酶药?1.诊断明确，转氨酶长期在较高范围波动，对此情况病人心理负担较重者。2.病毒已被有力抑制，但仍然有转氨酶不正常者，可给予保肝药或降酶药进行观察。其实，大多数保肝药在保肝、抗炎的同时也有降酶作用，不一定非要应用降酶药物。有关方面应组织对保肝、降酶药物进行多中心、大样本、双盲对照等的研究，筛选出确切的保肝、降酶药物，以供临床应用，国内多数保肝、降酶药尚缺乏这方面详尽的、令人信服的资料。
