冷空气肆虐，感冒的患者越来越多。就医时，医生往往会开具一些止咳药物。这类药物在感冒早期需不需要服用呢？
感冒是一种轻度的上呼吸道感染，可自行缓解。成人平均每年有2-4次感冒，儿童每年可有6-8次感冒。病毒是普通感冒最常见的病原体。通常，普通感冒起病较急，早期可有咽部干燥不适、打喷嚏、流清涕、鼻塞等症状。一般持续四五天就会痊愈。
由于感冒是一种自限性疾病，临床多以对症治疗为主。即主要使用一些复合制剂，如日夜百服咛、康泰克、泰诺感冒片、感康等来缓解病人的鼻塞、流涕、全身酸痛等症状。感冒初期，对大多数没有咳嗽、咳痰等症的病人，不必使用止咳药物。
常有一些患者在感冒期间有轻微咳嗽症状，就会服用止咳药，这就没有必要。尤其是川贝一类的止咳药，虽有滋阴润肺功效，但其性微寒，有收敛作用。对于冬天较常见的因温差较大而引起的感冒、咳嗽来说，调理上该讲究的是驱散外邪。如果在感冒初期就乱服收敛之药，很可能会适得其反，加重症状。
因此，感冒初期最好选择清热解毒、有发散作用的药物，以达到清热祛火的目的。到感冒后期或变成慢性咳嗽，才考虑使用止咳药物。
感冒症状持续四五天后，大多数病人病情会痊愈，而少数人由于自身抵抗力较差，疾病继续发展，炎症侵入下呼吸道，导致气管炎，会出现咳嗽、咳痰等症状。
此时往往需要服用止咳药来缓解症状，但服用方法也有一定的讲究。对那些剧烈干咳的患者，应当使用中枢镇咳药，如可愈糖浆、联邦止咳露等。而对于那些痰量较多且黏稠的患者，应使用复方甘草合剂等祛痰止咳糖浆。
