人们一般都认为腹泻不是病，只不过是因为着凉、饮食不洁，或是其他不起眼的原因，吃点止泻药就可以了。其实不然，腹泻不仅是肠道疾病特有的表现，还是一些重要脏器病变的信号。
直肠癌：一般癌症肿瘤发展后，中心部分若出现溃破，会继发感染，直接刺激直肠产生腹泻，总想拉肚子，出现便血，同时有黏液排出。所以当大便习惯改变、便次增多或无原因的黏液、脓血便，原因不明的低烧、盗汗、贫血或慢性肠梗阻时，都要警惕是否患了直肠癌。
糖尿病腹泻：糖尿病主要表现多饮、多食、多尿、消瘦、疲乏等症状，经常腹泻的人很少会想到可能患有糖尿病。神经系统对高血糖很敏感，过多的葡萄糖在神经系统内代谢异常可以引起神经病变，神经系统调节失调表现为腹泻，大便失禁，若已出现腹泻等植物神经病变时，必须得到及时有效的治疗，否则预后较差。
肝癌：国外医学工作者研究发现，腹泻是肝硬化患者发生肝癌的早期表现。在确诊为肝癌前的3个月内发生腹泻的占50％。肝癌伴腹泻的发生机制主要是由于肝癌导致肝功能障碍引起腹泻，或由于某些物质如胃泌素、血管活性肠肽和前列腺素产生而引起腹泻。因此提醒肝硬化患者，在发生不明原因的腹泻时，应高度警惕发生肝癌的可能。
甲亢性腹泻：临床医生已经注意到，虽然一般的甲亢患者主要表现情绪激动兴奋、心慌、多食易饥、多汗、突眼、颈部增粗，但有一些隐匿性甲亢，特别是老年人常有一些特殊表现，其中一种就是以腹泻为主要表现的甲亢，也就是胃肠病样甲亢。这是由于内分泌代谢失调使胃肠功能紊乱。当甲亢病人的症状不典型，而代之以腹泻、消瘦时，很难让人想到甲亢的诊断。
