古代帝王三宫六院，嫔妃宫女难以计数，位居“至尊”的帝王在荒淫极乐的同时，对“龙子龙孙”的繁衍则加以一定的选择与限制。据《清朝野史大观·清宫遗闻》载：帝王与妃子交欢后，敬事房总管太监“必跪而请命，曰“留不留?”帝说不留，则“总管至妃子后股穴道微按之，则龙精皆流出矣”；说留，则将某月某日某时皇帝幸某妃，笔之于册，以备受孕之证，并称此为“宫禁中祖宗之定制”。 这种微按妃子“后股穴道”使精液流出的方法，便是古代宫廷房事后的“紧急避孕”补救措施，其效果如何，因有关帝王《起居注》中缺乏详细记载，本文暂且不作评述。
斗转星移，帝王的历史早已成为过去了，但是在现代人的家庭生活中，也常遇到一些十分尴尬的事情：夫妻因一时感情冲动同房而来不及采取避孕措施，或同房时发生避孕套破裂、滑脱，或体外排精失控及安全期计算失误等。类似的情况往往使人们在性兴奋之余惶惶不安，担心女方会发生意外怀孕。这种焦虑情绪既不利于身心健康，若一旦怀孕进行人工流产，更会对母体造成一定的伤害。据统计，在同房中未采取避孕措施或避孕措施意外失败时，约有30％的妇女可能怀孕，而由此造成的非意愿性妊娠，竟占人工流产总数的30％～50％。因此，紧急避孕——这一保护妇女生殖健康的重要措施，近年已在国内外引起高度重视并积极倡导。
正常情况下，育龄妇女每月排卵一次，卵子可存活12小时左右，而同房后男方的精液可在女性生殖道内存活72小时以上。当精卵结合受精后，一般需要5～7天才能在子宫内着床，即受孕。而紧急避孕法就是通过人为的因素，干扰孕卵着床，从而达到避孕目的。
采取紧急避孕措施愈早，补救成功的可能性就愈大。除房事后女方可用半盆温水，加入约10毫升食醋，用以坐浴浸泡阴道，尽可能将精液冲洗出来的方法外，目前常用的紧急避孕法有：①53号探亲避孕药，一般在避孕失败后12小时内首服一片，连服3天。该药的副作用因人而异，其避孕效果较好，但要定时定量服用。②米非司酮，是一种新型避孕药，当事人可在发生无保护性房事后72小时内到医院去，在医生指导下根据情况选择合适的剂量和服法。③宫内节育器，在房事后5天内放置宫内节育器，即可有效地达到紧急避孕的目的，如果一个月后不愿意继续放环，可以取出。
此外，用于紧急避孕的非处方专用药物——毓婷，日前已由国家计生委组织有关部门研制开发成功并投入使用。该药服法简便、安全、可靠，服用者无任何痛苦及不良反应，只需在无保护性房事或避孕失败后72小时内首服1片(0．75毫克)，12小时后再服1片即可。
目前在国内已婚妇女中，绝大多数还不知道紧急避孕的补求方法，或因一知半解而不能正确地掌握和使用。因此，紧急避孕措施亟待进一步宣传推广和普及，这对避免非意愿性妊娠的发生，有效地降低人工流产率，保护育龄妇女的身心健康，都具有十分积极意义。
