红霉素为常用的抗生素，最普遍的不良反应为胃肠道反应，严重者可致胃溃疡和胃出血，故医嘱经常为“饭后服用”。部分患者容易将其字面意思直接理解为“饭后服用”的意思，即进食后立即服用红霉素。
餐后2h易吸收
服药与吃饭的时间先后很有讲究，因为饮食状况、酸碱度、胃内容物的性质，都能影响药效的发挥。红霉素宜饭后口服，但并非饭后立即服用，一般宜在饭后2小时再服，因这时胃已大部分排空，但仍有少量食物，红霉素被部分稀释，既缓和了对胃粘膜的刺激，又能使红霉素较快进入小肠而被吸收。
众所周知，人体吸收的部位主要在小肠，因小肠绒毛区域面积大、血流量丰富、且药物在小肠内溶解度好等。红霉素片口服入胃后，先崩解，再溶解，要进入小肠才能吸收。如果饱餐后立即服药，胃内食糜很多，药物不能快速通过胃而进入小肠。
餐后即服有危害
现代药理学认为，饱餐后即服红霉素有如下危害：①饱餐后食物降低胃的排空速率，延长了药物在胃内的停留时间，增加了红霉素在胃中的分解失效；②饱餐后食物妨碍红霉素的正常吸收，因食物对红霉素分子有吸附、螯合作用，这也减少了红霉素的吸收；③食物中的蛋白质与红霉素共存时，可氧化成二硫化物，从而降低红霉素的疗效。
红霉素切忌空腹服用，因空腹服用药物直接与胃粘膜接触，易致胃溃疡和胃出血。饭后服时药物可被食物稀释，从而减少胃肠道的应该不良刺激。
