《黄帝内经》说：“寒者热之，热者寒之”。中医认为，凡是能够治疗热证的药物，大多属于寒或凉性；反之，能够治疗寒证的药物，大多是温性或热性。
同样的道理，凡是热性或温性的饮食物，适宜寒证或阳气不足之人服用；凡属寒性或凉性食品，只适宜热证或阳气旺盛者服用。推理可知：寒证的人或阳气不足者，忌吃寒凉性食品；热证或阴虚之人，忌吃温热性食品。
寒与凉，温与热，是区别其程度的差异，温次于热，凉次于寒。温热性的食品多具有温补散寒壮阳的作用，寒凉性的食品一般具有清热泻火、滋阴生津的功效。另外，比较中性的食品，中医称为平性，是指性质比较平和的饮食物，不热不凉。
食物有热性，有凉性，有平性。每个人的体质不一样，有的爱上火，当然应该多吃凉性的，爱怕冷的阳虚的人当然应该多吃热性的，至于平性的，那当然是什么人都可以吃的，了解点这方面的常识对自己、对家人都是有好处的。
温热类
羊肉、牛肉、鸡肉、狗肉、鸽肉、羊乳、牛乳、黄鱼、红枣、桂圆、荔枝、金橘、韭菜、芫荽、生姜、大蒜、花椒、葱、胡椒等。
寒凉类
鸭肉、蜂蜜、海藻、海带、绿豆、冬瓜、西瓜、丝瓜、黄瓜、莴苣、竹笋、黑木耳、香蕉、柿子、梨、豆腐等。
平性类
猪肉、猪肝、鸡蛋、白木耳、红小豆、豌豆、萝卜、莲子、藕、山药、薏米、菠菜、大白菜、豆角、鲫鱼等。
