美国人正面临另一场流行病——滥用止痛药造成的死亡。据新加坡《联合早报》报道，2008年，有1.5万美国人因为服用处方止痛药过量丧命，超过了毒品可卡因和海洛因造成的死亡人数总和。
美国疾病预防与控制中心1日说，去年有1200万美国人服用麻醉止痛药，如维柯丁(Vicodin)、奥施康定(oxycontin)和美沙冬(MEthadone)等，是为了这种药物产生的快感，而不是为了医疗用途。
很多人通过所说的“医生店铺”、“药丸工厂”、处方伪造网络或是非法的网上药店得到这些药品。
从1999年至2010年，美国药店、医院药房和医生诊所售卖的止痛药数量增加四倍，而10年来因为滥用止痛药造成的死亡也增加三倍多，从1999年的4000人变成2008年的14800人。
该中心还说，滥用止痛药最多的是35-54岁的中年白人、北美印第安人或阿拉斯加人。在乡村和贫穷地方，处方止痛药过量造成的死亡率最高。
洛杉矶疼痛诊所的洛温斯坦医生说，这类药物成瘾性很高，服用者很快就会产生耐受性。但是这些药物会引起呼吸抑制，当病人呼吸停止时就发生了死亡，而把止痛药和抗焦虑症药物或酒精混用，更是特别致命的。
