解热镇痛药大多属于非处方药（OTC），是老百姓最常用的药物。其药理作用包括解热、镇痛、消炎、抗风湿和抗血小板等。
老年人因骨关节退行性病变，或劳累过度，易患腰腿痛、背痛和关节痛等，很多人会长期服用OTC类解热镇痛药。医疗实践证明：长期服用解热镇痛药，弊多利少。那么，老年人应该如何合理应用解热镇痛药呢？
自行用药不宜超过5天
一是因其只对疼痛症状有缓解作用，而不能解除疼痛的致病原因，即治标不治本，也不能防止疾病的发展和预防合并症的发生；二是因为长期服用会产生多种副作用，如诱发胃出血、十二指肠溃疡，肝肾毒性和过敏反应等。
滥用或耽误诊断
在病因尚未查明之前，不要滥用，否则用药后，虽然暂时退了高热，或暂时止住了疼痛，却掩盖了病情，耽误了正确的诊断，其后果更为严重。
确诊后对症用药
必须是属于头痛、牙痛、肌肉痛、月经痛、关节痛和神经痛等，才能应用解热镇痛药。突然发生的其他疼痛，如外伤所致的剧痛或平滑肌痉挛引起的胃痛、胆绞痛和肾绞痛等均无效果，千万不要滥用。
掌握用药时间
为避免药物对胃肠道的刺激，解热镇痛药宜在餐后2小时“半空腹”时服用。切忌空腹服用，否则加重药物对胃肠道的刺激反应，严重者可致胃出血、胃穿孔。
绝对不要饮酒
因酒精可加重药物的肝肾损害，即使是常规剂量也可引起肝、肾功能损害。
不要重复用药
这类药物的复方制剂很多，不少药的成分大同小异，因此在购买前一定要看清药物有无相同的成分。慢性疼痛、长期服用解热镇痛药者，感冒发热时要慎用感冒药，因感冒药中常含解热镇痛药，无形中可能造成重复用药，毒副作用增加，出现危险。
适当选择长效制剂
对老年慢性疼痛患者来说，对乙酰氨基酚的口服长效剂型，对各种关节炎疼痛、肌肉痛、一般术后疼痛等各种痛症均有明显疗效，且不良反应少。在20多种常用的解热镇痛药中，扑热息痛（对乙酰氨基酚）是WHO推荐的较安全的药物。
新药对肾损害少
如舒林酸、双氯酚酸等是新型的解热镇痛药，对肾的损伤较小。因它不影响肾的肌酐清除率，也不抑制前列腺素E合成，故不改变肾血流和肾小球滤过率，较为安全，建议老年人应用。
