练气功是一种独特的自我锻炼方法。它使人的意念活动、机体内脏组织运动及肢体运动互相配合，调动体内“真气”运行，并通过主动性自我调节，慢慢地、循序渐进地调整和增强人体的生理功能，达到强身健体、防病治病，延年益寿的目的。人体绝大部分疾病都由于高级神经中枢活动障碍引起。而练气功可直接调整保健。
如果一个人长期处于精神紧张、压力大的应激状态，会引起一系列病理变化，导致高血压、消化性溃疡、神经衰弱等疾病。练气功能消除大脑紧张及应激状态，使大脑皮层的兴奋灶进入抑制状态，从而消除疾病产生的病理、生理基础，保持身体健康。
练气功时由于心率减慢及周围血管舒张，可以改善血流动力反应，减轻心脏负担，同时改善冠状循环和心肌代谢，起到调节脂肪代谢，提高抗凝能力的作用，从而改进心血管机能。有高血压病的人，在开始练功5分钟后，血压即开始下降，30分钟后可达到药物性睡眠时的降压水平，长期坚持练功有助血压下降。
人体健康时，交感神经和副交感神经互相协调，维持动态平衡。一旦某一部分神经的张力过强或过弱，两者失去平衡，人体会发生病理变化而生病。练气功降低了人体对外界的应激性，使各组织器官活动减弱，向神经中枢发出的神经冲动也随之减少，使神经中枢处于保护性抑制状态，有利于植物性神经的平衡和协调，从而消除某些病变，增强人体健康。
放松和入静时，心率变缓，身体耗氧量减少，能量代谢也随之减少，从而使机体各部重新积蓄能量，积聚精力。练气功是一个有效的储能过程。
练气功时，真气在体内运行，对内脏器官功能有很好的调节作用，而练功强调的呼吸方法，对各部器官也起着类似按摩的作用。当气在小腹聚集时，促进小肠血液循环，从而改善和增强肠道吸收功能。
气功能促进慢性病的功能恢复，并消除一些症状。对功能性疾病如植物神经功能紊乱、神经衰弱等疾病效果较好。癔病及精神病人不宜练气功。所以，掌握气功的适应症很重要。
