药品流通行业既是药品供应链的价值创造者，同时也扮演着推动价值链发展，沟通两端，共同繁荣的关键角色。
“医药物流企业的发展必须进行模式创新，促进医药与物流的融合，将更多上游生产企业的功能剥离到物流环节来，发展增值服务。”广东省物流行业协会秘书长马仁洪向记者表示，药品流通企业如何发挥资源优势，加强与上游供应商战略合作，培育优势品种，提升品牌形象；如何整合各级医疗机构及零售连锁网络覆盖，建立畅通的渠道和稳固的合作关系，是其延伸服务，创造价值的关键结点。
全球课题
从2008年至今，包括九州通、国药、广药、上药等知名药企均推出了自己的供应链管理系统。国药控股广州物流中心总经理马建聪指出：“整个药品供应链的协同需求正在不断扩大。如果供应链无法适应新变化而发挥协同效应，中间环节将产生很大浪费，这就促使我们更多地从供应链角度去考虑如何发展医药物流。”
事实上，国际层面也在努力研究如何减少供应链中间环节的浪费课题。据KMED（北美医院物流商卡迪纳）的Bennett介绍，北美医药供应链现状，一是包装、拆零或分拣错误率还达到3%~7%，这个和北美原有配送以包为单位有关，所以最后的环节错误率惊人；二是卡迪纳使用电子数据订单的异常率是0.376％，手动订单的异常率为51.3％，基本离不开系统。
Bennett解释，最新的供应链数据反映美国医院因为过期的损失平均接近20万美元，卡迪纳下面的OPRI现在在做的事情是将卡迪纳服务的超过300家美国医院的客户端网络重新分配“闲置库存”。卡迪纳的配送中心的角色：通过系统（TMS\WMS）终端到终端的批次管理和序列号跟踪；总量控制药品库存和履行管理；条形码的二次处理；批量加工；帮助改善与制造商的关系；更好的支持和响应需要；过期控制。
有业界人士对于北美医药供应链现状的错误率表示不能理解，但中国的医药供应链同样存在流费现象。
中国挑战
根据全球物流服务巨头美国联合包裹运送服务公司UPS最新发布的《2012供应链之痛》报告指出，医药供应链在中国主要面对的挑战有六个方面：不断增加的降价压力；日益重要的供应链安全；农村市场日渐增长的重要性；通过招标系统的大批量购买日益增长；假药的威胁；国际贸易的增长等。
记者采访中发现，业界人士普遍认为，在我国药品供应链运作过程中，存在以下问题：药品供应链链条过长，效率低下；不能有效杜绝假冒伪劣药品的生产和销售；问题药品的召回困难；由于不同地区和不同客户的差价所导致的“窜货”严重地冲击厂商的营销体系和营销策略，挫伤分销渠道的积极性，降低其品牌忠诚度。当前我国医药信息化建设仍缺乏相对具体的顶层设计，而且在改变药品供应链管理方面，缺乏系统性风险保障措施。
实际上，基本医疗保障制度已经对药品物流公司的供应链管理提出了新的挑战。基药实行零差率销售，这就要求药品配送企业严格控制并科学管理供应链。而要实现这一目标，运用现代高科技的信息化手段对药品供应链实施电子监管，成为一种必然选择。
在中国医改的背景下，特别是建立了包含农村和城市居民的基本医疗保障体系，这些都在提倡制药产业设立合格且有效率的供应链基础设施。通过招标系统而带来的大批量采购要求并推进制药产业向快速融合的方向发展。假药的威胁要求制药产业在保障供应链安全和提出相应对策方面负起责任。全球采购和分销的复杂性正刺激制药行业去规划更大的蓝图来匹配供应链的灵活性。
付费问题
在医药供应链体系中，有三个纬度的指标是反应供应链如何运作及实施的。这三个纬度分别覆盖整个供应链的组织，从生产商、分销商到最终配送的终端以及整个过程中的信息流。马建聪指出：“一是从流通技术提升至供应链技术；二是从传统的仓储运输作业管理转向供应链管理；三是从单点式管理走向网络型运作。当然，除了硬件设施设备，供应链的信息化建设更是核心。”
进入21世纪以来，发达国家的医疗产业出现了越来越多的电子商务提供商，他们提供的基于互联网的交易、电子市场等服务内容，从而为医药供应链各成员之间进行有效的沟通提供了新的渠道。
事实上，电子商务提供商必须了解药品供应链管理的整个活动周期——涉及到政府监管部门、数据管理中心、制药企业、药品物流商、医院、药店以及消费者等多个实体。政府监管部门属于监督检查部门，监管药品从制药厂生产到消费者使用整个生命周期的基本周转情况，杜绝任何违纪犯法的行为出现；药品数据管理中心由制药企业本身或第三方组织维护，主要负责分配药品惟一标志码，备份药品生产、仓储、流通及销售整个周期的所有记录，实现药品的双向追溯功能；制药企业在生产过程中，从单品、外包装箱多级帖封电子标签，实现药品全生命周期的溯源和防伪；药品物流商包括物流企业以及多级经销商，根据药品具体需求，分销至各医院及药店。
目前，在整个药品供应链管理中，对于电子商务提供商还有许多难题急于解决，例如如何将电子商务系统与医药供应链有效整合；应该获取、整合什么样的信息；以及该由谁来支付这笔服务费用等。
北大纵横管理咨询集团药品及医疗产品行业中心合伙人王宏志指出，建立区域性医药供应保障体系的药品供应链管理模式，是我国药品流通的电子商务和物流配送体系改进的新思路。将供应链信息集成，实现对终端医院运营效率的优化，以及对上游厂商的信息收集、处理、反馈等增值服务，已经成为今后药品流通企业的核心竞争力之一。
药品供应链的协同需求正在不断扩大，这就促使上下游企业更多地从供应链角度去考虑如何发展医药物流，而供应链的整合提升也引发了一个成本问题。