在药品行业，中国是仅次于美国和日本的世界第三大市场，今年的药品消费额将达到750亿美元（约合4653亿元人民币）。
自2009年以来，中国药品销售额的年复合增长率接近25%。收入的增长和老龄化的加速意味着中国对药品的需求还将继续飙升。医保覆盖范围的扩大，理论上也会刺激药品需求。
资料显示，目前中国三甲医院使用的药品近五成为外资品牌，进口药已经占到国内市场的一半以上。但很多进口药原料都是中国制造、中国生产、中国包装，其在专利保护期内或者打着原研招牌，价格却高出中国同类药的4至5倍。
但根据美国贝恩咨询公司的最新结论，跨国制药公司真正应该考虑的是，如何应对未来几年的收益萎缩。
贝恩公司指出，外国制药企业目前大部分收益来源不是专利新药，而是品牌非专利药。
在美国，无专利仿制药会因激烈竞争导致低利润率。而在中国，此类药品的利润仍然可观，部分原因是由于本地制造的仿制药质量较差。外企担心，正在进行的医药改革很可能会导致其非专利药品销售的暴跌。
目前，政府正在制定药品“零差价”政策，以打击不必要的处方药，同时也在努力提高国产药物的质量，从而减少国外高价药的使用量。
国家医保覆盖范围的扩大对制药企业来说似乎不是好消息。这意味着政府几乎成为药品的垄断性买家，它将控制除最前沿治疗手段以外的治疗成本。
一份最新行业分析报告显示，自2011年3月以来，国家发展改革委已多次下调了多种临床应用药品的价格，平均降幅在15%~20%之间，预计定价较高的药品以及进口药品接下来将很可能继续成为发改委的关注重点。所以未来一段时期内，跨国药企在中国的日子可能有点难熬。
同时，中国政府推行的反腐风暴也对外国药企造成打击。它指控英国葛兰素史克公司在中国实施“大规模的系统贿赂”，以换取药品在医院的大量销售。外企赖以成功的营销方式肯定不能延续了。
随着近几年人们对品牌药品需求的增加，国外制药企业招募销售大军讨好医生和院长：他们的人数在2008～2012年间几乎翻了3倍。贝恩公司认为，如果这些企业不根据药品销售量下滑大幅减员，其收益可能会在5～7年内彻底消失。
然而从长远来看似乎还有一线生机。中国政府正在优化和加快新药审批程序。由于政府的药品报销政策尚不明确，现在还不能确定专利药品在中国的市场有多大，能获得多高的利润。但贝恩公司预计，对新药需求的增长将有助于外国企业保持市场占有率。
即使如此，推广专利新药要比继续销售已有药品更难。企业已花了一大笔钱开发新药，之后还要进一步对医生进行培训，而这需要更熟练的销售队伍。
