最近，笔者去买止咳药二陈丸。此药由陈皮、半夏、茯苓、甘草四味药组成，价格不过20元。结果，跑遍了附近药店，得到的答复都是好几年没货了。
不只是二陈丸，近年来低价药频频“玩失踪”。1元1支的氯霉素滴眼液、2元100片的复方新诺明、3元1盒的牛黄解毒丸、几元一盒的氟哌酸、8元100片的牙周灵片等，几乎在市场上销声匿迹了。这些药品价格虽低，但疗效确切，“好用不贵”，得到老百姓的广泛认可，市场需求量巨大，因此它们的短缺备受关注。
明明百姓有需求，为啥企业不生产？最近，在广东药品交易中心发布的一张清单上，有多达1004个品规的药品断供，导致患者无药可用。药品中了标，企业不是不想供货，而是没法生产，因为生产成本与中标价格相差悬殊。以葡萄糖注射液为例，成本价1.8元，中标价1.2元，这意味着只要生产出来就亏损，企业不供货，只能上“黑名单”。辛辛苦苦中的标，却成了“烫手山芋”。
药品是特殊商品，病人有刚性需求。为了防止低价药品消失，政府该出手时就得出手。去年，国家发改委出台低价药清单，允许低价药在合理范围内涨价，一些低价药品重回市场。今年，北京推行医药分开综合改革，原价30多元的速效救心丸，经过招标价格涨到39元。虽然一盒涨了9元多，却保障了市场供给，让老百姓不再为买救命药犯愁。尽管政府干预有效果，但不能过度依赖这只“看得见的手”。要想从根本上解决问题，必须用好“看不见的手”。
药品短缺主要是因为定价不合理，企业停产是一种本能反应。只要药品成本价高于市场定价，低价药就会难寻。按照市场经济规律，一旦原料涨价，药品价格也应上浮。例如，在各省药品采购过程中，中标价格参考的平均价、入市价和议价往往是过去4—5年间的数据，但生产成本尤其是原材料的成本却是逐年上涨。以维生素B1为例，以前1公斤的价格是230元，现在超过1800元，有时候甚至到2000元。再加上新版GMP标准认证、一致性评价等政策影响，企业对车间、产品的升级改造，也推动了药品成本上升。然而，对于价格的动态变化，政府部门往往很难准确及时地掌握。也就是说，药品一旦以低价中标进入医保支付体系，在几年之内，即使成本上涨也无法根据市场情况及时调整价格，只能断供。短缺的后果是患者四处找药，黑市价格借机狂飙。例如，治疗肝豆状核变性疾病的青霉胺价格不到10元，被炒到近100元。集中采购的目的是让百姓买到好用不贵的药物，但如果无视经济规律，用守株待兔的办法管理药价，低价药难保不消失。
市场瞬息万变，药价不能“定”起来，而要随之“动”起来。只有随行就市，实行药品动态定价，低价药才能重回市场。同时，建立严格的成本监测体系，增强定价过程的公开化，这样既可防范制药企业虚报成本，又能保障低价药物的合理成本。医疗机构可参考周边省份价格，与生产企业谈判形成供货价。
构建科学的药品定价机制，是医改的重大课题。政府部门应告别“救火式”思维，更好地发挥市场机制的决定性作用，保障百姓用药需求，让低价药不再成为“传说”。