管理活动自有人群出现便有之，与此同时管理思想也就逐步产生而成为管理学。管理学是为了适应现代社会化大生产的需要而产生的，它的目的是：研究在现有的条件下，如何通过合理的组织和配置人、财、物等因素，提高生产力的水平。事实上，无论是在东方还是在西方，我们均可以找到古代哲人在管理思想方面的精彩论述。以孔子、孟子和荀子为代表人物的儒家也是管理高手。其管理精髓就是以人为本，建立规范，加强教育，重视人的作用。
儒学由孔子创立，以《四书五经》为代表作，主张以人为本、王道仁政，其核心思想可概括为四个方面：仁治、礼治、德治和人治。
其一，仁治。所谓仁治，以“仁”为核，讲究“克己复礼”，“仁者爱人，推己及人”。“仁”，即以人为本。所谓以人为本，就是把人当人看，正视人性优点与弱点。孟子说“人性本善”，荀子说“人性本恶”，都对又都不对。人性，辩证的看，本善亦本恶，既有善端，又有恶端。“仁者爱人、推己及人”，是“仁”的根本要求。儒家以为，要做到“以人为本”，就要有爱人之心，不仅爱自己，还要爱他人，而要做到“仁者爱人”，就必须“克己复礼”，要克制自己的行为以符合礼制规范。
仁治给管理的启示是管理应以人为本，关心客户与员工，注重换位思考。在管理中，企业管理者客观看待人性至关重要。看到人性中的善端，就能信任、授权和奖励，激发人的主动性、积极性和创造性；看到人性中的恶端，就能约束、监督和处罚，让人们自我约束、克服怠惰、避免堕落。“仁者爱人、推己及人”，要求企业有社会责任感，不仅关心自身，也关心客户、关心员工，强调管理的换位意识，充分从客户和员工的角度思考问题，从而做出正确的决策。
其二，礼治。所谓礼治，就是建立道德行为规范，以之为纲，约束和规范人们的行为。儒家认为立身治国非有“礼”不可，主张“为国以礼，礼让为国”，强调君、臣、父、子各有名分；贵贱、上下、尊卑、亲疏皆有区分，“使人各载其事而各得其宜”。
礼治给管理的启示是企业应做好全面规范化管理，强调文化体系建设，用“礼”规范员工行为。在管理中，“礼治”就是进行全面规范化建设。“礼治”在现代企业管理中的应用可包括企业组织架构明晰、部门职能分工明确、工作流程简便高效、员工岗位职责权利清楚、员工行为礼仪规范等。换句话说，也就是企业规范化的五个层面，包括组织规范化、流程规范化、制度规范化、文化规范化、信息规范化五个方面。
其三，德治。儒家继承周公“敬德、明德、修德”的思想，主张依靠礼义道德来教化人们，唤醒内心之反省，使之日趋于善。同时，还强调重义轻利的价值观，主张六德(仁、义、礼、智、信、忠)、六行(孝、友、娣、姻、任、恤)、六艺(礼、乐、射、御、书、数)。儒家主张“为政以德”、“以德服人”，提倡教化，反对“不教而诛”。
德治给管理的启示是企业应注重员工培训、制度宣导和文化统一，用培训和文化辅助管理推进，以德服人，从而达到最大管理效能。在管理中，讲究德治，就是注重价值观教育，强调企业制度和行为规范的培训与宣导，寻求员工的意识认同和自我约束，以形成统一的企业文化，从而有效推进企业管理，促进企业发展。这是一种比强力推进、简单奖罚更为有效的方式。
其四，人治。儒家主张“为政在人……其人存，则其政举，其人亡，则其政息”，认为管理的好坏取决于管理者的好坏，提出“惟仁者宜在高位”、“有治人、无治法”。
人治给管理的启示是企业应对人力资源高度重视，确保人岗匹配、贤者当位。在管理中，诚如儒家所说，人治不可避免，因为凡事皆须由人完成。正因为如此，人的重要性才不言而喻。“人治”，强调以人为中心，充分认识和发掘人的作用。注重人力资源管理的全面建设，注重职岗体系的规划与完善，注重激励措施的综合运用，做到人岗匹配，以使人当其位、人尽其才、才尽其用。
总之，儒家是一种入世治政之说，不消极、不逃避，正视人在管理中的作用，强调人的主观能动性。因此，其“人治”中的积极因素尤显可贵，值得现代管理者们的借鉴。
