作为一个消费者，在选择购买任何商品和服务时，都要在商品提供的“性”或“效用”（即性能、质量、满意度等），与商品的“价”或“费用”（即价格、包括购买、维护等在内的各种成本），这两者之间进行权衡和比较，力求达到最高的性价比。然而，在医疗服务的生产和消费过程中，如何了解和提高性价比是一个最为致命的薄弱环节。
医疗服务的专业复杂性，使得治疗效果和质量本身存在大量不确定性，同时也使病人难以充分了解和掌握这方面的知识和信息，因此了解医疗服务的“性”非常不易。在对“性”本身了解不充分的情况下，“价”就成为一个很难界定的东西。从而人们往往用“价”来代替“性”，相信“一分钱，一分货”，高价成了高质量的代表。这就为高价药、昂贵检查、高价医疗器材打开通行绿灯。
在享有医疗保险的情况下，消费医疗服务不再需要全部由自己买单，因此病人了解“价”的热情便不再那么强烈。如果医疗保险机构直接支付给医疗服务方，病人便对医疗服务的“价”更是一无所知。
在医疗服务的价格由政府单方面管制的情况下，价格结构扭曲，与医疗服务的成本严重脱节。同时，如果对于医疗服务和产品的质量没有严格的市场准入把关，滥竽充数的东西便会大量泛滥，以假充好，以劣充优，使得病人真假难辨。这样得到的只能是一种扭曲和虚假的性价比，与代表真实质量和成本的性价比之间发生严重脱节。
在目前的医疗卫生体制下，我们常常看到这样一些现象：低质量、劣质品常常流行于市，许多药品略加改头换面，便以新药上市，而且价格奇高。而一些真正经过长期市场检验、受欢迎的高质量药品，却由于价格被管制得严重低于生产和流通成本，不得不退出市场。一些性价比高的药品一旦进入政府的基本药物清单，便从市场消失。医疗服务的价格低于成本，使得医疗机构只能以药养医，从而大量病人输液成为中国医院的一道特殊的风景线，创下了13亿人口人均输液8瓶的世界纪录。
提高医疗服务质量（性）、控制医疗费用（价），提高医疗服务的性价比，应当成为我们医改的目标和抓手。这需要具体从三个方面入手。首先，提供性与价的信息，收集、衡量、公布医疗服务的质量和成本信息，在医疗服务方之间进行比较，向消费者公布，以此促进提高性价比的良性竞争。第二，改革医疗服务的支付方式，合理补偿医疗成本，使得医疗服务供给方具有提高性价比的动力。第三，改革医疗服务的组织方式，使得医疗服务方对于人们的健康负责，而不是仅仅关注于某一次和某一个疾病，避免只是通过增加服务数量来获得经济收益。
