流程管理的概念引入企业界已近20年，但对流程管理作用和意义认识到位的却并不多，在零售连锁企业更甚！我之所以这样认为，是因为我碰到太多的零售企业高管认为搞了信息化管理，就不再需要实施流程管理，他们认为信息化可以代替一切！
事实上信息化管理与流程管理几乎是孪生兄弟，可以说没有信息化就不会产生流程管理，没有流程优化，就无法有效实施信息化。从概念上来看，毫无疑义，信息化诞生在前，流程管理诞生在后；从运用上看，信息化推广之后，流程管理就应运而生了，不论国际企业，还是国内企业，流程再造成功的企业都是流程管理与信息化同步引进、同步实施的。可以说，没有信息化，就不会有流程再造;没有流程再造，信息化就无法施展威力。
我们再回到零售行业，不论是横行中国的国际连锁业巨头，还是后来居上的国内连锁业翘楚，哪一家不是靠着统一的流程和完善的信息系统在攻城略地？试想，如果他们没有统一采购、统一配送、统一价格、统一退换、统一标准、统一管理，何来竞争力？哪来影响力？
信息化是资源整合，流程管理可以说是经验整合。对于零售连锁企业而言，一个优秀店员的做法，可以在推广到所有店员，一个优秀店长的成功，可以推广到一千个店长。推广的方法就是把好的做法固化到流程，通过流程优化从而带动所有店长或全体员工。流程优化就是经验总结，流程固化就是知识沉淀。当然，如果你站得高、看得远，整个行业的经验都能被你借鉴、为你所用。
信息化对于企业基础管理有着较高的要求，流程混乱的企业无法建立信息化的平台。前些年有一句话很流行：“上ERP是找死，不上ERP是等死。”这里的ERP就是信息化。这句话太过凝练，以致不少人对ERP心生恐惧。其实这句话这样来表述，也许就通俗易懂了：中国的企业如果流程混乱，上ERP就是找死；参与国际化竞争的企业，不上ERP就是等死。
与ERP对应的一个英文简缩词就是BPR。BPR是流程再造的简称。BPR由于其“一日千里”的巨变，让众多吃“螃蟹”的企业惨遭覆灭，逐渐被渐进的BPM(流程管理)所取代。任何管理的进步，都是以先行者们的失败或教训为代价的。基础管理薄弱的企业，由于流程混乱导致信息化失败的教训告诉我们：流程优化是信息化成功的前提。
信息化更多地体现为软件开发或软件复制，以电脑为运行中心；流程优化更多地体现为工作衔接简单明了，以人脑为中心。人的工作是基础，ERP是辅助工具，是对人的工作结果的归类统计，不能代替人脑！没有BPM的完善，ERP是做不到位的！
零售连锁企业由于品类繁多，如何优选优势商品、如何确保品类齐全、如何合理搭配、如何进行品类组合，无疑要借助信息化管理，但其前提则是与商品选择、商品采购、商品配送、商品销售、顾客反馈等等相关岗位员工的工作流程是否衔接、是否畅通分不开的。零售连锁企业品类管理好坏，其实就是流程管理好坏的直接反映。
零售连锁企业梳理好员工工作的流程，信息化才能落到实处。流程管理做得好，信息化才有保障。
