开完会天就有些晚了。回到家儿子凌晨扑过来，妈妈！她退后几步，晨晨，妈妈换了衣服再抱你好吗？菊腊喜眉笑眼地迎上来，聂姨回来啦，饭在电饭煲里温着呐，你洗手，这就上桌。儿子晨晨的小嘴一刻也不肯闲着，妈妈长妈妈短，学校里发生的任何一件事他都要汇报给妈妈听。聂远新看着儿子，虎头虎脑结结实实健康茁壮聪明漂亮的儿子，她眼前却浮现出病床上的希希。
晚上她把菊腊叫到书房，递给她一只信封，这个月的工资，聂远新微笑着。她说‘这个月的工资’而不是‘这个月的工钱’，她很注意这点。菊腊不是一般的乡下女孩子，她能懂得她的良苦用心。菊腊感激地接过来，谢谢聂姨。聂远新又说，多的那一百是我给你的奖金。菊腊瞪大眼睛，聂姨……聂远新伸出手来替菊腊把垂到眼前的一缕发掠上去，因为你做得好。
菊腊双手捧着信封回自己屋，那根粗粗的大辫子欢欢地在腰间甩动着。
聂远新坐在书桌后的雕花木椅上，她背后的墙上是一张横幅，云水古绸装裱，洒金熟宣上几个大字，杏林神医。暮色在窗外静静地蔓延，桌上灯盏淡淡晕光，说不出的寂廖。
3 聂远新是杏林堂的后人。只是现在，已经没有几个人知道杏林堂，更不要说它后人的下落。聂远新还能记起来她的爷爷，很严肃刻板的一个老人，长年穿着深色对襟绸褂，亮出雪白的袖口。爸爸和爷爷正相反，精力充沛气宇轩昂，什么时候都洋溢着激情和热力。爷爷不喜欢女孩儿，看到小远新时总是阴沉着脸，更不要说抱一抱她了。妈妈生下她后再不能怀孕，爷爷甚至提出过让爸爸离婚再找一个好生个男孩。
关于爷爷和爸爸两个人的死，聂家的人对外一直讳莫如深。
聂远新隐约听到说，爷爷是被爸爸气死的。聂家到了这一代，只有远新爸爸作为唯一的男丁可以传承衣钵。可爸爸居然拂逆爷爷的意愿，将杏林堂的全部秘方交了出去。爷爷闻讯狂喷一口鲜血，轰然倒地随即毙命，到死都睁着一双愤怒的眼睛。爸爸披挂着红绸红花被敲锣打鼓地送上汽车送去上大学。
那一年，聂远新四岁。
爸爸大学毕业后分到聂远新现在的这所中医院，没多久，家人发现他不再象以往那样欢天喜地的模样。他一天天变得沉默一天天变得冷峻。爷爷忌日那天他喝得酩酊大醉，涕泪滂沱，他跪在爷爷的牌位前拼命地用头撞地，爸爸，我错了，我好悔呀。那一天，他坚持要在爷爷牌位前守一夜，家人就依了他。第二天早晨，发现他跪蜷在地上，已经开始变硬，前面，是爷爷的遗像。
爸爸交出杏林堂秘方，他天真地认为，他在悬壶济世。他认为爷爷和爷爷的爷爷们之所以死死捏着这些秘方在手中不放，无非是为了让药卖个好价。他要清除家庭中这种封建残渣余孽的影响，造福于社会造福于国家造福于人类。
可现实却跟他开了个大大的玩笑。
几乎所有的中药铺子都打出杏林堂的招牌，继而是“正宗杏林堂秘方”、“密宗杏林堂古方”，还有的人干脆就打出“杏林堂后人”的旗号。聂家苦守近二百年的杏林堂，一夜间遍地开花，转而彻底淹没在历史中。聂远新的爸爸就是意识到上交秘方其实是犯了个最最低级的错误后自戗于爷爷的牌位前。
等聂远新成为中医院的一名医生时，已经没有人再提起再记起杏林堂和它曾经有过的辉煌和显赫。聂远新很平静地接受这一切，闲暇时她也想过，如果爸爸当年没有上交那些秘方……没有如果，就连同仁堂在北京解放后都将所有方子缴了出来，何况区区杏林堂。聂家留下来的只有那张条幅，杏林神医，是杏林堂曾经拥有过的荣耀的见证之一。是给爷爷的。
