在市场经济中，品牌与价格基本成正比，越具有品牌知名度的商品，价格越高，反之，亦然。因为品牌代表了高品质、安全感、信任度以及价值认同，理应获得一定的“品牌溢价”而卖得更贵。但在医药市场，这一符合市场普遍认同的“法则”被颠覆了。那就是，药品的品牌知名度与价格高低无关，甚至成反比。我国的药品定价采取两种方式：其一，政府定价或政府指导定价，这个权力掌握在国家的发改委手中，由发改委的相关“专家”通过相应的标准进行定价。
政府定价的药品分为两部分，一是《国家基本医疗保险药品目录》所列药品；二是医保目录以外的生产经营具有垄断性、特殊性的药品，包括：专利药品、麻醉药品、一类精神药品、按国家计划生产并由国家统一收购的避孕药品和器具、计划免疫药品。其二，企业自主定价，并向物价部门备案的价格形成机制，采取这类定价方式的药品主要是OTC及一类医疗器械。这种以政府定价为主体的“二元定价机制”，造成了药品价格的扭曲。使得品牌知名度高的药品的价格反而比知名度低的药品价格更低，尽管其成份、剂型、规格相同。比如10g装的曲米新乳膏，像白云山、顺峰药业等品牌产品一支不到2元，而其他不知名的同规格产品售价高达3元以上。这种扭曲现象有其政策及市场的双重因素。
第一，在政府定价或者是政府指导定价的范畴内，总共有四个定价层次，分别为：原研药、标准起草、GMP、普通药品。在同一个定价层次之内，只要是成份相同、剂型、规格相同，政府给出的定价是相同的。这种定价方式充分考虑了药品的特殊性，即社会属性，但忽视了其应有的商品属性对价格的调节功能。在现有的医疗体制下，价高的产品更受到青睐，更容易占领市场，因为药品的真正使用者，即消费者并没有太多的选择权，只能被动地接受医生的处方，而医生是当今最大的药品一线销售群体，造成了医生只认价格空间，不认品牌的“无言结局”。因此就出现了哈药、华药、广药等知名厂家的药品价格都小于等于一些小厂家的药品价格。
第二，在企业自主定价的范畴内（以OTC产品为主），企业所定的价格基本上与同类型的药品中的最高价看齐。因为只要规格、成份、剂型相同的药品，不管知名与不知名，最高零售价是相同或相近的。当这些产品都推向市场而进行同台竞技时。由于消费者对价格敏感性较低，各药品零售商更容易将不知名的药品以价格的上限卖给消费者，以获取高毛利空间。同时为争抢客源，将价格敏感度高的品牌药进行降价“祭旗”，以吸引消费者，导致品牌药价格越卖越低。因此就造成了“品牌药低价，而非品牌药高价”这样的“市场奇观”。
