医疗保险和养老保险，都是日本社会保障体系中最重要的内容之一。日本自上世纪60年代建立起全民医疗保险制度，规定所有国民都要加入一种医疗保险，具有强制性。日本医疗保险分为“健康保险”和“国民健康保险”，统称为公共医疗保险，不仅覆盖了全体国民和符合条件的在日本居住的外国人，对特殊人群还有相应的医疗保险项目。
除此之外，日本还有“退职者医疗制度”和“老人保健制度”“退职者医疗制度”的被保险对象，是从公司退职的职员中具有领取老龄厚生养老金资格20年以上和40岁以后加入上述保险时间达到10年以上、还没有资格加入老人保健医疗的人群。“老人保健制度”的被保险对象是参加了上述任何一种医疗保险的75岁以上或者年龄65岁以上身体有障碍的人群。一旦到了75岁，都适用“老人保健制度”，享受更优惠的医疗待遇。
日本医疗保险的资金来源主要为被保险者个人及其所在企业、单位缴纳的保险费和国家的财政补贴。日本政府掌管的健康保险的保险费率分两种，一种是8.2%，主要针对一般国民；另一种是9.43%(增加了1.23%的护理保险费)，主要针对40岁到64岁的国民。保险费由被保险者个人及其所在单位各负担50%。
随着社会老龄化问题日益严重，居高不下的医疗费用给日本国家财政带来沉重负担。以2007财政年度为例，日本国民医疗费总额高达34.1万亿日元，达到G DP的6.6%。目前，日本用于社会保障的费用每年以1万亿日元的速度增长，其中主要用来支付医疗补贴和养老年金。目前，野田政府正在讨论能否通过提高税收等途径充实财源。
从日本的医疗保险制度中，我国可以得到以下几点启示：
一是要完善全民医疗保险制度。从日本目前财政负担过重的教训来看，在全面医疗保险中可以适当提高个人负担的比例。此外，要鼓励有能力的单位和政府机构拿出更多资金投入医保。
二是要对医疗机构进行有效的监督管理。日本看病很少有宰患者、多开药的现象，因为是医药分开，医院不直接售药，患者要拿着医生的处方到药局买药，售药收入与医生没有关系。一旦发现多开药的现象，就要严肃处理。
三是对老年人要有适当照顾。中国已进入了未富先老的社会，老年人收入低、丧失劳动能力、体弱多病，要让中国成为尊老敬老、让老人安心的社会，必须在医疗保险费用方面有所体现，像日本一样对老人有所倾斜。从这个角度看，中国也应实施老龄医疗制度，到了70岁后，患者负担部分应相应减少。
