近日，有关螺旋藻产品重金属超标的调查见诸媒体后，引起大家的强烈关注。经过保健品企业十余年来不遗余力地推广，螺旋藻在国内已成为拥有众多忠实消费者的一类保健品。很多消费者大呼：“我已经吃了好几年。”
而国内知名藻类专家王全喜及“科学松鼠会”科普作家云无心的说法更令人吃惊：撇开有没有重金属超标不说，保健品公司所宣扬的螺旋藻众多功效其实并无可靠科学依据。
螺旋藻是怎样的生物
云无心，清华大学生物学硕士、美国普度大学农业与生物系食品工程专业博士，现在美国从事蛋白质应用方面的研究，著有《吃的真相》。他是科学传播公益团体“科学松鼠会”最受欢迎的作者之一。关于螺旋藻，他曾撰文“揭秘”，文章标题为《卸妆之后的螺旋藻》
文章介绍说，早在16世纪，西班牙探险者就在墨西哥发现了当地人把这种长在湖里的东西当作食物。20世纪40年代，法国有藻类学家报告了非洲乍得湖畔的居民食用这种藻类。
螺旋藻进入中国研究者的视野是在上世纪80年代初，几年后走向市场，很快获得巨大成功。根据联合国粮农组织（FAO）提供的数字，2004年中国的螺旋藻产量超过了4万吨。在铺天盖地的推销宣传里，螺旋藻这种本来是穷人充饥的野菜，被罩上了一个个神奇的光环。有不止一家螺旋藻产品在宣传中提到了联合国粮农组织”（FAO）称螺旋藻是“21世纪最理想的食品”。但是在联合国粮农组织2008年发布的关于螺旋藻的报告里，完全看不出这样的赞誉。
螺旋藻
到底有没有营养
据云无心介绍，从生化组成角度来说，螺旋藻蛋白质含量很高，其氨基酸组成也比较接近人体需要。同时，螺旋藻中维生素含量很高，矿物质含量也很丰富。从这个角度说，螺旋藻也许能算一种好的食品。但是，“好的食品”和“神奇的保健品”是两个概念。
保健品企业声称螺旋藻具有“减肥”、“防癌”、“抗辐射”等作用，这在藻类研究专家、上海师范大学生命与环境科学学院院长王全喜教授看来，确属夸大其词。到目前为止，科学界还未能就此拿出证据。
根据保健品公司的宣传，螺旋藻的抗癌作用来自于这种藻类植物强大吸附能力，所以人食用后可以排除毒素，这种说法是否靠谱？
王全喜说，吸附作用很难说。但螺旋藻长期生活在水体之中，“富集作用”肯定有。所谓富集作用，是指生物体通过对环境中某些元素或难以分解的化合物的积累，使这些物质在生物体内的浓度超过环境中浓度的现象。比如，鱼类长期生活在重金属超标水域，鱼肉的重金属含量甚至会超过水域重金属浓度。
这反倒解释了为什么这些螺旋藻会重金属严重超标。很可能这些螺旋藻的产地是重金属超标严重水域，而非保健品企业所宣称的产自所谓“人间净土”。
“作为一个专家，你会建议购买螺旋藻保健品吗？”被问到这个问题时，王全喜说：也许手术后病人缺少营养，吸收较差，可以适当食用，作为日常保健，作用很难说。
螺旋藻如何被“神话”
既然学界对螺旋藻持有“功能尚不明确”的态度，那么螺旋藻是怎么被包装成“神奇保健品”的呢？科学松鼠会的“云无心”说，这其中经历了几次“偷换概念”。
第一步，把“好的食品”炒作成“神奇保健品”。
螺旋藻中的蛋白质还算比较“优质”，但这是跟大多数的植物蛋白质相比的，要是跟鸡蛋、牛奶中的蛋白质比起来，还是略有不如。食品和保健品关键区别是：食品需要大量吃。作为保健品的螺旋藻，每天吃5克已价格不菲，所含蛋白质不过3克左右，跟100毫升牛奶相当，还不如50克豆腐来的多。所以，美国食品药品管理局（FDA）和美国癌症研究会（AICR）都认为，考虑到螺旋藻制品的服用量，它所含的蛋白质完全可以忽略。
第二步，把螺旋藻的营养成分“打扮”成保健作用。
螺旋藻含有蛋白质、不饱和脂肪酸和大量微量元素，这些确实是人体所需的重要成分，据此就被打扮成能够“保健”、“治病防病”，这种看似“合理”的推理，实际上只有在人体缺乏某种营养成分的情况下才成立。比如说，贫困地区的人，蛋白质摄入不足，每天如果能用螺旋藻当菜吃的话，就会有所帮助。或者有的人饮食中缺乏螺旋藻所富含的维生素或者矿物质，如果吃进足够量的螺旋藻，也可以“防治”相应的症状。只是问题在于：用购买相应的螺旋藻制品的钱，我们完全可以购买更多的常规饮食来解决这些“营养不良”的问题！使用这种推理方式，我们可以把任何一种食物打扮出“保健功能”来。
第三步，保健品企业广泛宣扬“美国各大机构推荐”。
实际上，美国国家卫生研究院（NIH）和国家医学图书馆（NLM）汇总了公开发表的关于螺旋藻“保健功能”的研究论文，其对糖尿病、高胆固醇、过敏、抗癌、减肥等8种功能的研究质量评价是C级，意思是“对该功能没有清楚的科学证据”。对疲劳综合征和慢性病毒性肝炎研究质量的评价是D级，意思是“有证据认为没有这种功能”。对于螺旋藻的总体评价则是：基于目前的研究，对于支持还是反对螺旋藻的任何保健作用都不能作出任何推荐。
这和王全喜教授的“保健作用很难说”说法基本吻合。
“卸妆”之后只不过是不错的野菜
云无心认为，总的来说，如果生产条件合格，没有重金属污染的话，螺旋藻是一种不错的野菜。跟萝卜白菜相比，它的营养成分还比较丰富。如果它的价格跟普通蔬菜相差不大，也可以像海带一样成为健康食谱的一部分。不过，指望每天吃上几克来治病强身，根据目前的科学证据来看，实在是一件很不着边际的事情。
