1976年，她毕业于美国斯坦福大学文学系，主修中世纪历史和哲学。随后，她让人出乎意料地选择了到美国电信电话公司AT＆T，当一名普通的推销员。一个搞学术的人去跑业务，似乎胜算不大。但事实上，在AT＆T公司工作期间，她的业绩一直很优秀，于是从公司职员做到了项目主管，又从项目主管做到了部门经理。
1996年，朗讯公司从AT＆T分离出来，需要一个担任全球服务供应部门的总裁，人员主要从AT＆T公司的部门经理中挑选。而当时，朗讯并不被人们所看好。就在大家找各种理由推辞时，事业正蒸蒸日上的她却主动提出申请去朗讯工作。于是，在众人疑惑的目光中，她接任了朗讯公司全球服务供应部的总裁。后来，她孜孜不倦地努力，不仅使濒临倒闭的公司起死回生，还成为美国最成功的上市公司之一。从此，她声名鹊起，受到人们的广泛关注。
1999年，惠普的首席执行官路·普莱特提前退休，董事会邀请她去接任该职。此前，惠普一直是男性当家，公司高层中几乎没有一个女性，更别说CEO了；加上她之前负责销售，没有涉及技术，而惠普素以高科技著称，她的业务水平遭到了别人的质疑。对此，她却信心满满，并大刀阔斧地对惠普进行了整体的转型调整：将发展方向定位在服务方面。她认为网络经济的精髓不是科技上的领先，而是提供最佳的服务。为此，她专门成立了互联网事业部，以电子商务为企业中心策略，整合全公司所有软硬件和服务。同时，她还以2亿美元的广告投入，打造了惠普的新风貌。就这样，在她一系列切实有效的举措下，仅仅用了一年多的时间，惠普经济下滑的困境就得到扭转，惠普一个季度就达到了120亿美元的营业额，这在业界引起了巨大的轰动，大家都被这位美貌而智慧的女子折服了。
她就是惠普公司总裁兼首席执行官卡莉·菲奥里纳，在《财富》500强公司的一次排名中，她以124亿美元的收入位居13，成为全球商界第一女强人。在谈及成功的经验时，菲奥里纳总是淡淡地说：“在网络时代，机遇瞬息万变，转眼即逝，只要瞄准了，就要果断地开火，因为我们没有过多时间准备和等待。”
作者：周礼
