随着人们生活水平的提高，疗效可靠、副作用小、能够补益身体的中药越来越受到消费者的认同。然而，当日益增长的药品需求量与紧俏的中药材原料遭遇时，涨价便成了商家的不二选择。
诸多中药零售价上涨
“每到夏天我的手上都会起疹子，中医检查后说是体内湿气太重，开了一些中药进行调理。同样的药方，去年一服还只有十几块钱，今年已经涨到30块钱了。”家住北京市丰台区的刘女士拿着刚刚抓好的中药对记者说，“这是我花150块钱买的5服药，还不够喝一周的！以后可能要考虑吃西药了。”
中药材价格连年上涨，价格压力积聚、传导之下，下游的中成药制药企业也出现了提价现象。今年6月，拥有“药中茅台”之称的片仔癀先后两次提高出口、内销价格，每粒分别上调6美元及20元人民币。目前片仔癀在国内的售价达到每粒280元，创历史新高。7月，同仁堂生产的安宫牛黄丸也提高了零售价，“包裹金衣”的药丸从350元/丸涨至560元/丸，涨幅近70%，这也是同仁堂10多年来首次提高药品终端零售价格。
稀缺加炒作推高中药材价格
以名贵中药材原料麝香为例，麝香的药物来源是国家一级保护动物麝，2003年国家林业局曾发布通知，要求“全面禁止猎捕麝和收购麝香的行为，中药生产所需天然麝香全部从现有库存或人工繁殖所获天然麝香中解决”。2005年国家林业局等5部门再次联合下发通知，明确天然麝香仅可用于配制安宫牛黄丸、片仔癀、六神丸、八宝丹等药品，并且实行严格的配额使用制度。天然麝香使用权限的一再收窄使制药企业开始尝试人工养麝，但是产出与需求之间的矛盾仍没有得到有效解决。
中药原材料三七并不像麝香那样贵重，然而其稀缺程度却毫不逊色。据业内人士测算，目前市场对三七的年需求量约为700万公斤。近几年三七产量虽然有所增长，却也只是徘徊在500万公斤左右，年均缺口达200万公斤。尽管有2006年~2008年库存作冲抵，但到2012年年初，库存三七已经基本消耗完毕。云南文山三七研究院的监测数据显示，今年三七的平均价格曾一度冲至600元/公斤，剪口价格甚至逼近860元/公斤的水平，较2006年的最低价格足足上涨了20倍。
如果说某些品种的中药材原料是因物以稀为贵才使其价格“火”了起来，那么人为的囤积、炒作就更是在这把“火”上浇了碗热油。某知名中医诊所负责人指出，从全国范围看，安徽的亳州、河北的安固等是大型中药材集散地，批发市场上的药材来自全国各地，云南药材只占其中的一小部分，所以目前市场上流行的云南干旱导致中药材价格上涨的说法是不合理的。人工、运输等费用的上涨导致近年来中药材涨价，这个可以理解，但有些药材的价格翻着跟头向上涨就属于不正常现象了，其中不排除人为炒作的影响。中药材产地集中，有市场需求，又便于长期保存，这些都符合游资炒作的要求。
平抑中药价格要双管齐下
对中药市场出现的游资炒作现象，国家有关部门不乏监管之举。去年中药材价格畸涨之时，因囤积居奇导致党参市场价格上涨，国家发改委查处了浙江南方药材有限公司等一批企业，对这些企业公开告诫的同时，实行三限，责令违规企业在一周内将所囤党参按照市场价格的2/3出售给取得GMP(药品生产质量管理规范)资格认证的中成药制药企业。
对人为炒作中药材这一现象加以制止的同时，国家引导、扶持稀缺中药材生产、制药工作也在逐步展开。日前，工信部发布了关于2012年度国家拟扶持中药材生产项目的公示，包括中国医药、同仁堂、丽珠集团、太极集团等上市公司在内的49家公司获得常用大宗药材生产基地建设项目扶持，片仔癀、奇正藏药等8家企业获濒危稀缺药材生产基地建设项目扶持。2012年工信部对中药材种植扶持资金规模将达到1.35亿元。“十二五”期间，工信部计划扶持100个中药材品种的种植，其中，重点药材品种和市场紧缺品种将是重点扶持对象。