药农盼望早日破解难题
眼下正值多雨季节，气温高、空气湿度大，好多中药材面临走油、变色、霉变、虫蛀。传统的硫磺熏蒸法已不适应目前市场倡导的无硫药材发展趋势，但是如果不用硫磺熏蒸，药材虫蛀、霉变怎么办？由于目前暂无好的办法，储存保管药材一时成为很多药农、药商头疼的事。
药农盼望早日破解难题
据了解，中药材有一定的温度适应范围，温度过高或过低都会使药材质量发生变化。安徽省亳州市一制药企业仓库主管马玉冰介绍，药材温度在30℃以上，挥发油的挥发会加快，使芳香气味减退或消失，含糖类及黏液质的药材容易发霉、生虫、变质。温度高于35℃时，含油脂成分的药材会因受热引起酸败泛油。空气湿度也与药材质量密切相关。如空气中湿度过大，药物大量吸收水分而使含水量增加(受潮)，就容易发霉，特别是含糖类、黏液质、淀粉类药材，容易吸潮变质。而富含淀粉、脂肪、蛋白质等营养成分的药材，夏季最易遭受虫蛀。
80多岁的亳州市中药材公司退休老药师张在明介绍说：“硫磺熏蒸用于中药材的产地加工已有近百年的历史，可以起到杀虫、杀螨、防虫、防霉、漂白、增艳的作用。在解放前我还小的时候，就经常看到父母用硫磺熏蒸加工储存白芍。”他说，硫磺熏蒸的一个最重要的作用是干燥，“一些中药材湿度大，不易保存和使用，用硫磺熏蒸可以很快去除其中的水分。”
据了解，硫磺熏蒸药材，可能产生二氧化硫残留。残留的二氧化硫会对人体的呼吸道黏膜、消化道黏膜产生损害，对肝肾功能也有直接影响。如空气湿度较大，二氧化硫还会与空气中的水和氧气反应产生亚硫酸，导致药材变色、变酸，饮片变色、变味，影响药效。世界卫生组织规定，人体每天摄入二氧化硫量应该低于每千克0.7毫克，而一般硫磺熏蒸药材达到每千克500毫克的浓度，远远高于世卫组织的规定。
安徽省亳州市是全国最大的药材市场，也是全国著名的中药材种植基地，主要品种有白芍、白芷、白术、牡丹皮、板蓝根、菊花、桔梗、知母、紫苑等。这些品种一到夏季容易发生走油、变色、霉变、虫蛀，当地一些药农和药商仍然不得不采用硫磺熏蒸法来储存药材。
据笔者调查，为了防止夏季药材变质，80%的根茎类药材、40%的果实籽仁类药材、30%的全草药材和树皮类药材以及40%的动物及矿石类药材，基本都有硫磺熏蒸的历史。
那么，硫磺熏蒸是否会影响药材的销售呢？从事药材外贸生意的王启恒说：“韩国有70%的中药材依靠从中国进口，他们对于含硫量一直控制得非常严格。目前韩国和我国台湾地区对中药材中二氧化硫含量的限量为30毫克/千克，并且已将二氧化硫含量纳入严格的检测中，而且先后推行了越来越严格的监管政策。”
据介绍，去年王启恒与日本一家公司签订了50吨白术购销合同，对方要求必须是无硫货，而亳州市场正常经营的白术大多含有硫。没办法，他只好去农民家中收购鲜品加工，但加工出的无硫货成本远远高于市场上正常销售的白术。“那次生意虽然做成了，但是几乎没有利润。”
亳州市谯城区张店乡泥店村的张小高，在当地被称为“药材状元”。谈起夏季如何储存中药材，张小高显得有些无奈。他说：“说句心里话，硫磺熏蒸储存保管中药材的方法真的需要反思了，大的道理咱也讲不清，就知道硫磺熏蒸过的药材有种很难闻的味道。但目前还没有好的药材储存养护保管办法，我们急切盼望着科研单位早日攻破这个难题。”
储粮方法及日本经验可借鉴
那么，有没有简单又经济的办法来取代硫磺熏蒸，破解夏季药材储存难题呢？
亳州市新科种苗公司经理韩儒建议，效仿牛奶行业，由上游企业投资建立自己的生产基地，指导药农种植中药材。产地建立标准化仓库，利用现代科技手段储存养护中药材。他说，北京同仁堂和天津天士力等大型药厂已经建立了自己的这种药材种植基地。
“日本的中药材仓储管理值得我们学习。东京的一个很大的物流中心，储存了全国所有的中药材品种，汉方药基本都是在那里仓储和流通，管理很严格。”亳州市一大型饮片加工企业老总周鹏说。
“日本的中药材仓储用到了冷冻干燥、低温干燥、红外干燥、滤波干燥等技术，他们研究的气调养护技术效果非常好，经济而且安全。”周鹏说，“目前国内一家一户的松散式药材储存方法已经不适应市场的发展，能否探讨像现在农村储存粮食的那种方法建立多个中药材标准化仓库，用现代科技方法储存药材，这样既解决了让市场散户和药农头疼的储存药材问题，也使硫磺熏蒸问题得到了根本解决，用药安全得到了相应的保证。”
周鹏说，以亳州为例，目前已有100多家饮片生产企业，这些企业都有自己的标准化仓库，政府可以引导企业有偿储存市场散户药商的药材，并鼓励有实力的商家投资建设更多的标准化仓库，吸引当地药农和散户药商前来租赁仓库储存药材，破解夏季药材储存的难题。