默沙东研发总裁罗杰·佩尔穆特（Roger Perlmutter），在1月13日的摩根大通医疗保健大会年会期间接受采访时表示，由于研发药物申请被拒或者遭遇失败，公司员工们情绪沮丧，甚至对该公司具有传奇色彩的研发活动造成了损害。
去年4月，60岁的佩尔穆特替代了在默沙东任职10年之久的研发主管金彼得（Peter Kim）。他说，公司缺少的也许并不是某种能力，而是一种精气神，各种不幸事件的发生使员工失去了想要改变现状的意识。
与此同时，佩尔穆特乐观地认为，随着一些重要的新产品获得批准，默沙东这种萎靡不振的状态将会很快结束。他说：“我需要做的大部分工作就是，在组织内部重新激发起竞争、动力和一丝不苟的意识，并愿意承担真正的风险，从而取得伟大的业绩。”
研究人员怀疑自己的能力
去年春天，在首席执行官肯尼斯·弗雷泽（Kenneth Frazier）的催促下，佩尔穆特重新加入了默沙东。他对默沙东来说并不是一位陌生人。在2001年加盟美国最大的生物技术企业安进公司之前，佩尔穆特曾经负责监管默沙东的基础研究和临床前开发事务，时间长达4年。他在安进领导研发工作，一直到2012年。
他说：“当我从安进退休时，我的目标就是再也不要承担类似这样的工作。我此前一直在做这些工作。当肯尼斯在圣巴巴拉的一派田园风光里与我交谈此事时，我根本就没有‘想要做’的念头。”
但是，佩尔穆特表示，他记忆中默沙东拥有一大批人才，其中包括受人尊敬的化学家，这是吸引他重返这家制药公司的原因所在。
默沙东一度被称为“由研发堆筑起来的房子”，这是因为过去半个世纪以来，它一直强调的是突破性药物。公司曾经开发了第一只他汀类药物、第一只降血压药物ACE抑制剂、第一只麻疹疫苗。这种一流与最佳的心态在很大程度上受到罗伊·瓦格洛斯（Roy Vagelos）的启发。瓦格洛斯是一名医生，曾经在1985~1994年期间担任默沙东的首席执行官。
但是，佩尔穆特目前面临的境况发人深省。自从默沙东开发的宫颈癌疫苗Gardasil和糖尿病药物Januvia在2006年获得批准以来，公司还没有向市场推出过任何重要的创新药物。
一连串的研发挫折接踵而至，其中包括对降胆固醇药物Tredaptive和偏头痛药物telcagepant开展的研究工作遭遇失败，以及监管部门一再推迟批准默沙东开发的骨质疏松症治疗药物odanacatib。
佩尔穆特说：“公司的一位资深化学家曾经向我表示，她担心，她可能不再擅长研发工作。她已经到了对她自身的能力产生怀疑的地步。这种自我怀疑对人们的工作表现产生了影响。”
寻回失去的动力
随着一些前景看好的新药得到开发，默沙东科研人员的士气正在恢复。这些新药包括一只备受关注的抗癌药物MK-3475，通过利用免疫系统发挥治疗作用，以及一只丙肝口服药物和改进型Gardasil。
1月13日，默沙东股价大涨，这是因为公司宣布已经向FDA提出用MK-3475来治疗晚期黑素瘤患者的申请。公司正在对用这种PD-1抑制剂来抗击其他癌症开展试验工作，预计会将该药与其开发的其他实验性治疗药物结合起来用于治疗黑素瘤。
默沙东还致力于通过许可交易或购买手段从其他公司得到更多的药物。佩尔穆特表示，负责研发事务的高管们现在可能会寻求交易行动并自己购买产品，以加快进程。佩尔穆特说：“研发工作并不是一朝一夕的事情，但是，我们的员工正在找回他们以前失去的高昂节奏。这是一种实际的意义，他们由此可以实现自身的价值。”
