中国的医疗市场一直被认为是潜力无限，然而，连锁药店行业却在这几年一直境况不佳，政策加上惨烈的竞争以及不断高企的成本，连锁药店的生存空间正在变得更加逼仄。
多元化的“黑洞”风险
“2011年国内药品零售终端市场容量就已经突破2000亿人民币，预计到2015年市场规模将可突破4000亿人民币。”国药控股国大药房有限公司副总曲文浩此前在一次公开场合中预测。
然而，随着新医改基本医疗保险覆盖面和报销范围的扩大，以及报销比例的提高，过去“小病上药店”的人们开始“小病进社区”，于是乎，过去靠“卖药”为生的零售药店开始面临生存挑战。现在零售药店已经进入了微利时代，有数据显示，除了海王星辰等大公司的毛利率还能保持在40%上，一般连锁药店的毛利率只有25%～30%。
为求生存，有些连锁药店选择了业务多元化与下沉三四线城市。有药店从业人士透露，“有些药店一开始在卖药以外，开始卖一些保健品，再后来又增加和健康相关的品类，譬如个人护理品，发展到最后药店基本就跟百货超市没什么区别，里面甚至有卖粮油的。”
然而对于药店来讲，业务多元化首先就存在来自于监管方面的风险，很多地方都对药店销售药品的面积做出规定，而且为了确保医保资金的安全，各地对拥有医保资质的药店的非药业务也有进一步限制。但是为了业绩，有些药店还是甘冒风险，允许医保资金用于非药业务，各地都有对类似事件的曝光。
医改冲击之谜
“启动新医改以来，似乎零售市场的增速慢慢地缓慢下来，在前几年，零售市场的增长高于处方药市场的增长。这几年零售市场的增长落后于医院市场的增长。”山西振东制药股份有限公司营销总经理何贯中对记者表示，医改这三四年，医改新政的某些方面，比如各种各样对于社区医疗的投资，的确会影响到O T C (非处方药)终端，医院药房的改革，包括以前提过的药房托管，业内很多人说这些东西会影响到药店的销售。在销售数据上来看，药店零售市场的增长幅度跟前几年相比有所下滑。
何贯中认为，即使是在医改新政之前，药品零售市场也一直是在不是非常好的环境中发展。只是新医改一些说法让我们淡忘了原来的困难，因此药品零售的困难不能完全归结为医改。
“比如说医保店的审批，报销比例。药店买药只能报销60%，社区、医院买药就可以报销70%，到了大型医院可以报销80%。比如说税收，药店药品的销售只能是交税的，药房的药品销售是免税的。这本身决定了药店和医院的价格差别。比如说刷卡手续费。医院是免收的，药店是要收手续费的。以前医生开的天书处方，主要就是不想让你去药店买药。这些障碍其实一直都是存在的，不管有没有医改，它都会是业绩增长的阻碍。”何贯中补充说道。
也有连锁药店的高管认为，医改以来，国家以及各省政府都在不断地下调药价，这就挤压了药品的利润空间，在医改之前，药店的利润空间本来也不高，但是当时竞争没现在这么激烈，运营成本没有现在这么高，也能勉强糊口，但是这几年药店的数量呈现爆发性的增长，有些人流集中的区域甚至出现药店扎堆经营的惨烈局面，而且铺面租金和人工都在不断地增长，多种负面因素冲击之下，造成现在的这种普遍业绩困难的局面。
南都记者在广州天河区某条街上看到，不过三四百米的街道，居然有四家药店，各家都打着各种打折的招牌，街上人流虽多，但是去药店的人流就显得颇为稀少，与旁边的服装与餐饮形成鲜明对比，“越开越多，越开越亏，这就是目前很多药店面临的现状。”前述高管最后说道。
