默沙东近日在黑色素瘤免疫竞赛中取得伟大胜利。在一项头对头III期研究（KEYNOTE-006）中，该公司PD-1免疫疗法Keytruda（pembrolizumab）用于晚期黑色素瘤一线治疗时，疗效显著优于百时美施贵宝（BMS）免疫疗法Yervoy（ipilimumab，易普利姆）。这对于百时美不断增长的免疫专营权而言是一记重拳。目前，Keytruda已获FDA批准用于既往经Yervoy治疗的晚期黑色素瘤以及既往经一种BRAF抑制剂治疗的晚期黑色素瘤。这种二三线治疗，在很大程度上限制了Keytruda的患者群体。而此次Keytruda在初治晚期黑色素瘤一线治疗中击败Yervoy，将为默沙东带来更大的市场。
截至目前，Keytruda是首个在晚期黑色素瘤一线治疗中与标准护理药物相比表现出生存优势的PD-1免疫疗法。默沙东共研发首席Roger Perlmutter在公布这个消息时暗示，该公司有意重新建立黑色素瘤的临床治疗标准。根据官网信息，Keytruda不仅延缓了癌症的恶化，也延长了患者的生命，达到了无进展生存期（PFS）和总生存期（OS）2个主要终点。独立数据监测委员会（IDMC）审查后认为，这些数据已经足够好，建议终止该项III期研究。详细的数据将在今年4月18-22日举行的美国癌症研究协会（AACR）年会上公布。
根据此次夯实可靠的一线治疗数据，默沙东已准备向FDA提交申请扩大适用人群。而根据FDA最近的表态，只要所提供的生存数据足够强大，该机构将进行快速审查。目前PD-1/PD-L1免疫竞赛领域，Keytruda的主要竞争对手是百时美的Opdivo。值得一提的是，百时美年初向FDA提交Opdivo申请仅仅4天便获批肺癌适应症。FDA肿瘤学首席指出，Opdivo在肺癌中的总生存期数据非常出色，因此快速放行。
黑色素瘤（melanoma）是一种高度恶性肿瘤，复发率和死亡率非常高。一旦病情复发，存活率将非常低，历史数据为11%-20%。Yervoy是一种重组人单克隆抗体，能够有效阻断细胞毒性T淋巴细胞相关抗原4（CTLA-4）。FDA于2011年3月批准Yervoy（3mg/kg）单药疗法用于不能手术切除或转移性黑色素瘤患者的治疗，目前该药已获全球40多个国家批准。
