古时的市场是人类进行交易的场所，现代的市场除了交易场所还包括了所有的交易行为。在英文市场（Marketing）的解释中，有“销售，商品销售业务，商品自生产者转移到消费者手中的一系列有关机能”等含义。无论中英文的解释，我们从市场（Marketing）中都能看到销售（Sale）的影子。
了解了市场，那么什么是市场部，市场部是一个具有怎样职能的部门呢？笔者通过自己在市场部的工作经历，谈一下自己的一些浅薄认识。
通常认为：市场部是一个花钱的部门，而销售部是一个挣钱的部门。这种说法其实是对表象的片面认识。市场部和销售部就像一对欢喜冤家，既对立又合作，龃龉不合又唇齿相依。按照职能划分，市场部负责拉近产品与消费者的心理距离，销售部负责拉近产品与消费者的物理距离，两者有着共同的目的——成交！所以，市场部花钱是为了让销售部能够更多更轻松地挣到钱。
关于市场部的具体职能，不能一概而论，尤其是国内企业的市场部更是五花八门。无论何种职能的市场部，可简单归纳为主导型和服务型两种职能类型。
主导型市场部在企业中的“权力”很大，有着举足轻重的作用。这样的企业中，市场部可以根据公司高层的意图来制定营销战略规划，指导销售，或者通过市场调研和信息分析反馈高层影响决策。服务型的市场部则是销售部的辅助部门。在以销售为龙头的企业里，市场部的主要工作就是为销售服务，根据销售部的要求来制定促销计划，提供物流，开展市场活动等。
公司处于不同的发展阶段，以及所从事的业务差异，对市场部的定位也不相同。无论是主导型的还是服务型的市场部，首先应该有全局观，能够站在公司发展的角度上审视自身的职能和价值。所以，作为市场部的负责人，认识到本部门在公司中的定位，就能更大发挥部门职能。
