近日,美国圣路易斯法院对强生婴幼儿爽身粉产品致卵巢癌案下达最终判决,判处强生公司向被害者家属支付7200万美元罚款。据悉,该被害者的家属认为,被害者Jackie Fox系长期使用强生公司婴幼儿爽身粉,最终诱发卵巢癌而死亡。该起案件为强生公司爽身粉产品诉讼案的第一笔罚单,吸引大批投资者关注。
根据法院判决,强生将向被害者Jackie Fox的家属支付1000万美元补偿金及高达6200万美元的罚款。
被害者Jackie Fox,女性,年龄62岁,来自美国亚拉巴马州伯明翰市。2012年曾检出罹患卵巢癌,最终因卵巢癌病发于2015年10月去世。死前,她曾遗留一份音频证词(已被法庭收录),证词中介绍她本人已连续35年使用强生婴幼儿爽身粉。
随着该案件的曝光,含滑石粉成分的爽身粉(使用于外生殖器区)引发女性卵巢癌的争议再度被推倒风口浪尖。此前,流行病学资料曾出现过类似病例。
对此,来自波士顿布里格姆妇产医院的妇产科医生Daniel Cramer表示,这起案件并非在于讨论学术观点,而归根结底只是为了寻求公平的司法裁决。Cramer医生一直密切关注爽身粉致卵巢癌事件,他也曾就该专题展开过研究调查,并发表过多篇相关著作。这次,他作为应邀专家参与强生事件的出庭作证。
他表示,自1982年首例爽身粉致卵巢癌案例以来,已有数千名女性因连续使用滑石粉成分的爽身粉产品后不幸罹患卵巢癌身亡。对此,强生可以否认事实再行上诉,但是科学事实不容质疑。
对于两者的关联性,《柳叶刀.肿瘤》杂志中也曾有研究表明,滑石粉具有潜在致癌性(Lancet Oncol. 2006;7:295-296)。
然而也有一些研究者对该事件存在不同看法。
来自德克萨斯大学安德森癌症中心的妇产科医生Robert Coleman用“冥王星”打了一个比方,解释到:曾经教科书告诉我们,冥王星是一种行星;而就在近几年,科学打破了这一历史封号,冥王星被逐出行星系列。相类似的,早年也有多项研究表明了滑石粉可能是一种潜在致癌因素,而最近一些设计合理的研究中却显示滑石粉并非真正诱因。他认为,目前众多案例仅能说明一点,即滑石粉使用的部位(如女性生殖器区域)可能与卵巢癌发生率存在一定联系。
美国肿瘤协会对此曾发声评论,认为需要开展更多更深入的研究,方可揭晓滑石粉与致癌真相。但即便存在一定风险,使用群体出现致癌高风险的概率仍比较小。
来自美国伊利诺伊大学厄本那香槟分校的公共卫生学教授Karin Roseblatt博士对此表示认同。她本人也参与了一项滑石粉致癌专题研究,并在杂志中发表了相关研究结果(Cancer causes & control,2011;22:737-742)。她认为任何一种因素都不能称之为“高风险”因素,人们无法完全知晓某一种因素是否一定属于疾病诱因。
据Bloomber新闻透露,圣路易斯法院认为强生公司涉嫌向公众隐匿产品潜在致癌风险,欺瞒公众消费者长达数十年。陪审团成员Krista Smith表示,强生公司的内部文件是该案件的审理重点。在知情的情况下,该公司本可对爽身粉附上警示说明以告知公众,而他们竟选择了隐瞒。
据悉,自婴幼儿爽身粉和优润佳沐浴露上市以来,强生已经遭遇了总计约1200起有关于这两款产品的诉讼案。目前优润佳沐浴露产品已于2012年被Valeant制药收购。在本起案件中,Valeant制药并未作为其中被告出席法庭。
目前,强生方面在向被害者家属表示遗憾的同时,并未对该案情展开其他回应。
