今天艾尔健CEO Saunders撰写长篇博客讨论现在美国药价问题，并宣布以后不会大幅度乱涨价。他说艾尔健过去参与过大幅涨价，但以后会停止这种行为。并承诺艾尔健产品以后每年最多涨价一次，而且每次涨价不会超过两位数。这是主要制药公司首次就药价问题发表具体承诺，整个社会将密切关注其它大药厂的态度。投资者对Saunders的言论做出积极反应，艾尔健股票上扬2%。
制药公司虽然为社会提供治病救人的新药，但是制药工业的名声却一直不佳。最近一次的权威民意调查显示制药工业的声誉仅比联邦政府稍好，排在倒数第二位。这里面的原因当然很多，比如普通消费者难以接受一片其貌不扬的药物价格比黄金还贵，研发和生产成本很难被公众真正理解。但是有些不负责厂家如Turing、Valeant、Mylan没有任何研发投入，仅仅因为病人必须使用其产品而乱涨价也令整个制药工业一起背黑锅。
最近一次触犯众怒是Mylan的EpiPen。EpiPen是过敏孩子必备的药品，没有家长愿意在孩子身上冒险。正如一位妈妈说，我对药价很不满意，但我必须买。这大损制药行业形象。虽然很多其它药品也经常涨价，但这些涨价并未令药厂受益太大，而是流通环节收费增加。比如2015年品牌药价平均上涨12.4%，但药品出厂价只涨了2.8%。
如果不靠涨价药厂只能更有效地寻找更好新药，而这正是现在制药企业发展的主要瓶颈。Saunders本人曾反对自己寻找新药，提出把research & development变成search & development，即靠收购在研产品补充产品线。虽然后来准备和辉瑞合并时改变了立场，但是业界对他技术创新还是持保留态度的。如果其它药厂也被迫遵循这些规则，新药的竞争将更加残酷。不过对于有创新能力的生物技术公司来说这也可能是个机会，因为以后收购会更加频繁。
Saunders作此高姿态也不只是想做个好人，现在美国限制药价压力空前，希拉里已经明确表示允许政府紧急情况下从其它国家进口药物并处罚乱涨价企业。Saunders意识到企业自律要好于政府干预，毕竟药品的垄断地位依赖政府的专利和药监政策。而美国药价远高于其它发达国家，也是政府支持的一种体现。而这些政策随时可能改变。药价自律是所有药厂面临的新现实，希望制药工业能绝处逢生，真正把创新作为生存的首要资本。
