今天，一家专注于溶瘤病毒疫苗设计、发现和开发的新公司IGNITE Immunotherapy宣布成立。与战略合作伙伴和主要投资方辉瑞（Pfizer）公司一起，IGNITE将专注于发现和开发针对癌症免疫治疗的下一代静脉注射用溶瘤（致使癌细胞裂解）病毒疫苗。这些生物治疗剂也可以与免疫检查点抑制剂优化组合使用。 IGNITE正在开发一个强大的专有载体发现平台，叫做Oncolytic Vaccine Evolution，以发现用于其癌细胞裂解疫苗产品的潜在新载体。
▲Amgen的已上市溶瘤病毒产品IMLYGIC（图片来源：IMLYGIC官网）
医学研究表明，溶瘤病毒癌疫苗具有抗肿瘤活性和良好耐受性。Amgen的溶瘤病毒产品IMLYGIC（talimogen laherperepvec）在2015年被美国FDA批准用于局部治疗经初始手术后复发性黑素瘤患者中不可切除的皮肤、皮下和淋巴结病变。溶瘤病毒代表了一种很有潜力的创新型免疫肿瘤治疗方法，但是仍然可对这种方法进行改善和提高。首先，许多临床阶段的该类药物需要直接肿瘤内注射，与标准静脉内（IV）输注相比具有显着缺点。第二，如果施用IV，这些免疫治疗性病毒会被免疫系统快速清除（例如通过抗体或补体）。最后，可载体表达的免疫激活基因的数目受到病毒转基因编码能力的限制。于是，患者需要创新的溶瘤疫苗载体，可用于将多种免疫刺激性基因递送至转移性癌症病灶。
IGNITE Immunotherapy通过利用进化理论来帮助发现IV给药后有效且选择性靶向癌细胞的载体，推进溶瘤癌疫苗领域。其Oncolytic Vaccine Evolution平台使得科学家们能够发现和工程优化专有的溶瘤载体用于癌症免疫治疗。所得产物旨在被设计用于静脉内输注、抵抗免疫介导的清除、肿瘤特异性复制和细胞裂解以及免疫激活基因表达。
▲IGNITE的联合创始人兼执行主席David Kirn博士（图片来源：IGNITE官网）
“我们很高兴地宣布IGNITE Immunotherapy公司的成立，我们希望它将成为溶瘤病毒癌疫苗和免疫治疗领域领军人物之一。我们的创始科学团队在溶瘤病毒设计和开发、癌症免疫治疗、基因治疗以及生物技术创业领域具有深厚的专业知识，”IGNITE的联合创始人兼执行主席David Kirn博士说道：“我非常高兴且荣幸能与共同创始人和国际公认的科学领袖David Schaffer博士和Douglas Hanahan博士一起工作。与我们在辉瑞的合作伙伴一起，我们拥有高度互补的技术，将促进我们在这个复杂和有前途的领域取得成功。我们的使命是创建静脉内用溶瘤性癌症疫苗，它将与免疫检查点抑制剂安全和高效地联合使用，我们希望这将最终治愈转移性癌症患者。”
