硅谷有很多大胆的计划，都旨在革新我们诊断疾病甚至治疗疾病的方式。但是生命科学远比科技巨头们认识的更富于挑战性，即便如此，苹果、谷歌、IBM、英特尔、微软等技术巨头依然一马当先。STAT网站梳理了它们主要聚焦的3个治疗领域，并分析潜在的困难。
糖尿病：无创测血糖未获突破
美国全国广播公司财经频道（CNBC）日前发布消息称，苹果已故联合创始人史蒂夫·乔布斯在生前启动了一项秘密计划，开发一种无创监测糖尿病患者血糖水平的方法，无需扎针或植入皮下传感器。苹果公司可能在研发一种光学传感器，通过光照糖尿病人的皮肤来检测其血糖水平。
事实上，苹果并非是涉足该领域的唯一大鳄：谷歌母公司Alphabet旗下的生命科学公司Verily，几年来一直与诺华（Novatis）合作研发一种智能血糖传感隐形眼镜。
此类装置将给数百万糖尿病患者的治疗带来突破，但事实证明，解决这个问题非常困难。
不穿透皮肤的方式来可靠地测量血糖这项研发工作至少从上世纪七十年代就开始进行了，但尚未取得成功。以初创于波士顿的Newton Photonics公司为例，在研究失败前其已经花了十几年的时间，试图一步步攻克这个挑战。
根据去年的报道，Verily公司尽管财力与人才资源雄厚，但也在苦苦挣扎。结果证明，通过眼泪测量血糖，是不可靠的方法。通过汗液和唾液等其他体液，也是如此。它们不一定能准确反应出血糖水平，原因是体液会受到温度和湿度的影响。
癌症：人工智能出治疗方案
去年秋天，微软就大胆承诺在10年内解决癌症难题，当时，这一说法引起了一些争议。癌症是一个特别复杂的谜题，微软公司集结了大量顶级生物学家、程序员和工程师，其团队被《电讯报》比拟为一个“小规模部队”，它们研究的目标就是重组恶性细胞，使之恢复健康状态。
与此同时，英特尔公司也积极投身于诊断领域。其倡导的“一天全部搞定”计划（All in One Day，即一天之内完成基因数据的收集、分析和解读），是要在24小时内为癌症患者提出与其生活方式、环境和遗传特征等相符合的、个性化的诊断和治疗方案。当前，一般需要花费数周时间才能完成肿瘤分析和治疗方案整理。
IBM公司不甘于落后，也一直在全力研发IMB Watson人工智能系统，以帮助医生理解和评估治疗方案。
这些公司的努力能带来不同吗？或许。不过请记住，上世纪50年代第一批化疗方案刚研究出来时，许多科学家也相信癌症能很快被治好。而此后几十年的时间里，尽管也有层出不穷的科技进步，但这种美好的愿望终究没有实现。
而且，即使硅谷的确开发出了实用的项目，医疗卫生服务体系的其他组成部分也需要时间来奋起直追，并设法解决患者隐私和数据安全等问题。
老龄化：抗衰老研究不差钱
人们的愿望其实并不是要永远活着，而是要活得更好。但硅谷仍在追逐长寿，希望了解衰老的遗传学基础，最终，延长人的寿命。
谷歌的衍生公司Calico正努力攻克有助于人类长寿的基因集合，同时也在研发可以使蛋白质降解停止的疗法，因为衰老一般都伴随着蛋白质降解。
纽约客杂志（New Yorker）最近指出，财力雄厚的科技巨头公司还为抗衰老研究工作融资。一些亿万富翁已经捐助了大额资金，帮助研究人员来找寻逃脱死亡的办法。
问题是，与变老有关的不只一个根源问题：是多个系统同时出问题。研究发现，曾被视为有希望的疗法，并没有演变为快速修复疗法。以染色体端粒为例，几年前研究人员十分肯定这些包裹染色体末端的DNA片段可能与长寿有关联。端粒越长，人越长寿。
但那并不就意味着能通过研发出来的一种药丸来延缓衰老。随着研究的深入，科学家们认识到，拉长端粒的酶（被称为“端粒酶”）在癌症细胞中非常活跃，但人们可能并不希望循环系统中有一大堆这种酶。
到现在为止，衰老的概念就像一个缠得紧紧的毛线球。拉它的一端，不仅没有解开，反而每件事情都会变得更加复杂。
编译：医药经济报 李海霞，来源：STAT，作者：Meghana Keshavan
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