根据纽约市场调研机构Packaged Facts公司发表的最新研究报告显示，全球仅面向食品、饮料和膳食补充剂的ω-3脂肪酸市场,在2010年就达到了近80亿美元（约合55.7亿欧元）的规模，预计今后几年的增长率将在15%~20%之间。
Packaged Facts报告指出，食品、饮料和补充剂行业使用的ω-3脂肪酸在2009年增长了17%。根据Packaged Facts的观察，ω-3脂肪酸行业继续呈现出强劲的增长势头，不过，该行业的年增长率正从2004~2005年爆炸式增长中逐渐放缓。
2003年，ω-3脂肪酸产品的全球销售额为6.85亿欧元，2004年跃升到14亿欧元，随后再飙升到2005年的24亿欧元。
亚洲增长最快
虽然增长率自高峰年份以来已经在走缓，但Packaged Facts表示，ω-3脂肪酸市场还远未达到饱和状态，预计从现在起到2015年，该市场的年均增长率将在15%~20%之间。
多种因素结合在一起，为ω-3脂肪酸消费者产品创造了较为有利的增长环境：消费者持续愿意购买功能性食品和补充剂产品；公众日益认识到了ω-3脂肪酸及其对健康的好处；主流和行业媒体给予积极的报道；监管环境的发展；大型食品和饮料生产商不断加入这一市场。
ω-3脂肪酸市场未饱和的观点得到了“全球ω-3脂肪酸EPA及DHA（GOED）组织”执行主任Adam Ismail的支持：“我们完全同意，目前只是处在这个市场的初始阶段，世界上还有太多的人摄入ω-3脂肪酸不足，有太多的支持性科学否认它们是必不可少的营养素。”
“发达国家市场已经表明，二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）几乎实现了普及，因此有理由期待每一个人通过他们的饮食摄入足够的ω-3脂肪酸。”Ismail指出，全球ω-3脂肪酸增长最快的市场在亚洲，这一市场的增长速度几乎是北美和西欧市场的3倍。尽管亚洲人均收入较低，但功能性食品在这一市场上的增长速度是最快的。
来源日渐广泛
在目前的市场上，主要的ω-3脂肪酸包括来源于海洋生物的EPA、DHA以及来源于亚麻等植物的ALA。EPA和DHA的供应渠道被鱼油生产商垄断。参与这一市场的公司企业主要有Nissui、Pronova、Ocean Nutrition Canada、Epax、Denomega、Croda、巴斯夫旗下的科宁（Cognis）以及Omega Protein。
2010年，在供人类消费的全球ω-3脂肪酸市场上，鱼油大约占据80%的市场份额，而其中又有75%应用于膳食补充剂。不过，Packaged Facts表示，其它来源的ω-3脂肪酸正大举涌入市场，其中，磷虾油逐渐占据人们的眼球。主要的磷虾油供应商有Neptune Technologies & Bioresources、Aker BioMarine以及Enzymotec。
Packaged Facts预测，在越来越多科学研究提供支持之下，磷虾油未来几年里将在膳食补充剂领域获得重要的地位。
来源于海藻的ω-3脂肪酸也在蓬勃发展，近几个月来有许多新生产商陆续进入该市场。这一领域以前被Martek（现在是帝斯曼营养品公司）垄断，如今Aurora Algae、Avesthagen以及Algae Biosciences公司也在提供海藻类ω-3脂肪酸。
另外，一种来源于海洋生物的ω-3脂肪酸原料是新西兰的绿唇贻贝，它在美国环境保护局蓝色海洋研究所名单上被列为顶级“生态友好海产品”。
用途扩大
新研究报告发现，虽然通常来源于植物的α-亚麻酸（ALA）存在着证据充分的生物有效性问题，但是，这种ω-3脂肪酸的销售并没有受到影响。研究已经表明，ALA转化成为EPA和DHA的效率不高，但是，使用亚麻籽和其它植物来源的ALA进行配制的食品数量在继续增加，这是因为这种配制方法处理起来相对方便，ALA也较容易与谷物、面食和面包融合在一起，并且在这些环境中显示出了稳定性。
对DHA和EPA来说，随着监管批准迫在眉睫（尤其是在欧洲），配方的改进已经取得了明显的进展。预计欧盟对含有ω-3脂肪酸的产品声明作出的裁决将会有利于市场的发展，并将影响到此类产品在美国等主要市场所面临的监管环境。
而对于含有大量EPA和DHA的以鱼油为基础的原料，供应商已经通过改进除臭或封装技术，消除了令人难以忍受的鱼腥味和鱼腥气。研究人员表示，随着生产商和供应商寻找到更好的除“鱼腥臭”的办法，以及除臭技术将给为终端产品创造更好的适口性，鱼油ω-3脂肪酸在焙烤食品、饮料、乳制品及其它食品中的用途将会不断扩大。
食品应用胜过补充剂？
Packaged Facts表示，ω-3脂肪酸应用于食品比用于补充剂更具有优势。为食品和饮料提供ω-3脂肪酸强化用途的各种植物和鱼油必须更加新鲜、氧化废料更少，因为氧化反应会影响到食品的味觉和嗅觉。此外，摄入各种食品和饮料中含有的ω-3脂肪酸时，这种成分慢慢释放的好处对人体来说也许更加自然。
对在ω-3脂肪酸食品和饮料行业开展经营业务的公司企业来说，这一市场远未达到饱和点。声称具有“较高ω-3脂肪酸含量”或“较高DHA含量”的新型食品和饮料正在不断涌现，对现有产品和新产品来说，创新的空间仍然很大，唯有如此，才能满足消费者对ω-3脂肪酸强化食品不断增长的兴趣。业内人士认为，创新配方将会进一步推动该行业的发展。其中一个例子就是采用大剂量强化的饮料，这种饮料所面临的技术挑战预计将会在未来2~5年内得到克服，从而为一些高增长领域如功能水和运动饮料等带来重大的发展机遇。这在儿童市场以及巴西、俄罗斯、印度和中国“金砖四国”市场也将迎来强劲增长。
