持续三年之久的智利史上最大医药连锁价格垄断案终于尘埃落定。智利反垄断法庭１日做出裁决，对涉嫌价格共谋的两家医药连锁企业实施总额达３８００万美元的巨额罚款。
根据裁决，市场份额占智利整体医药行业９２％的三大医药销售连锁企业“绿十字”、萨尔科布兰德和法萨在２００７年１２月至２００８年３月间通过“一方发送价格信号其他对手跟随”的方式对２０６种药物集体涨价达４８％，从而实现价格垄断。
法萨医药连锁此前在案件调查过程中与智利经济检察院采取了合作态度，提供了相关证据并与之就免遭起诉达成协议。该连锁还与智利消协商定，对在涉案期间购买药品的消费者进行总额达５００万美元的价格补偿，因此该判决实际上只针对“绿十字”和萨尔科布兰德两家连锁。
智利经济部长隆盖拉对智利反垄断法庭的裁决表示支持。他说，该项数千万美元的罚款，在智利反垄断历史上“具有里程碑式的意义”，对那些试图通过市场垄断地位牟取暴利的企业具有强大的威慑作用。
该案件从立案调查到最终判决持续三年多，如多数国家反价格垄断调查一样，取证工作最为艰难，最终智利检方采取各个击破、直接取证与间接取证的方式理清了案件脉络，将三大连锁的价格共谋关系公之于众，体现了高度的专业性。
从直接取证看，法萨医药连锁是重要的突破口。智利经济检察院于２００８年１２月对价格垄断案立案并提出总额达５７００万美元的罚款。为避免遭受更大损失，法萨医药连锁的防线首先瓦解，２００９年３月决定与检察院签订１０００万美元罚款协议并提供相关证据以此免遭起诉。
２００９年１２月，根据协议，法萨连锁集团高管层向经济检察院提供了包括电子邮件在内的通信记录，涉及方面包括药厂、竞争对手药店连锁等，同时提供了有关价格共谋的证词，检方随即依法没收了“绿十字”和萨尔科布兰德高管的电脑并进行了取证，有关信息成为日后确定价格共谋罪成立的关键证据。
从间接取证看，反垄断法庭对涉案时间段内三家连锁的价格变动进行了跟踪分析发现，三个月中经常是由萨尔科布兰德连锁率先涨价发出价格信号，然后第二、第三家连锁相继跟随，是典型的“１－２－３”价格合谋方式，这种方式发生的频数为１２５次。
此外，２００７年９月，也就是涉案时间一年前，涨价药品在所有连锁药店营收总额中所占比例只有１４．９％，但是到２００８年４月该比例迅速上升至１５．９％，由于涉及涨价的药品９４％为处方药，可替代性很小，因此检方认为涨价因素是导致占比迅速攀升的重要原因。
根据判决援引的检方证据显示，药厂在各大连锁交换价格信号的过程中发挥了中介作用。通常是由药厂先发布某连锁药店药品何时涨价的信号，然后等待其他竞争对手确认是否跟随进而促成价格同盟。此外，检方在搜集证据时还发现了三大医疗连锁为此建立了“不寻常的”其他药店药品价格的监控系统。
智利反垄断法庭最终对经济检察院提供的直接和间接证据予以认定。目前，三大医药连锁和涉案药厂近１７名高管因伪造信息和价格欺诈面临被起诉，其中１５人被限制自由并要求按时签到。尽管三大连锁试图向最高法院提出上诉，但是此间评论认为，检方提供的直接和间接证据充足，翻盘的可能性几乎为零。
在智利，医药销售体系独立于医疗系统，医院除急救药物外绝大多数需要患者在药店采购，加之审批门槛较低和有利可图，因此药店几乎遍布智利主要城市的大街小巷。但是，由于单个药店对药厂议价力较低，最终“绿十字”、萨尔科布兰德和法萨三大连锁药店得以生存并逐渐“一统江湖”，而市场集中度高也是造成价格垄断出现的重要原因。