耐信、万艾可等外国畅销药的专利今年到期，这对国内药企而言，是一轮发展黄金期。据估计，今年全球失去专利保护的药物总价值高达400亿美元。
跟随2014年而来的，是多领域、大规模的专利到期潮。1月，3D打印的核心技术“激光烧结”到期，国内3D打印或将获得飞跃发展；未来几年，全球数百件农药专利陆续到期，中国农药市场被国外企业掌控的局面或将改写……
到期专利是免费金矿
到期专利被称为免费金矿。专家认为，对于意欲后发制人的中国企业而言，应学会利用到期专利，继而寻求创新。
有人喜欢追捧时新的技术，而有人却钟情于“到期”的东西。山东潍坊一家制药公司的杨博士就是后者。杨博士说，他每天都紧盯着哪些专利即将到期，然后进行仿制研发。仿制，这个在外行听起来有几分贬义的字眼，在熟谙专利制度的人那里，却是一门值得钻研的技艺。
原来，根据中国《专利法》，专利包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利。发明专利的保护期限是20年，其余专利保护期限是10年。专利保护期满后，一项专利便可以被公众免费使用。专利到期了，技术却不一定被淘汰，相反，还可能淘出光灿灿的“金子”。
中企有望翻越“篱笆”
中国食品药品检定研究院副院长王军志介绍说，目前中国生物药的主流还是仿制，他们大多受困于国外药企密织的专利篱笆。在生物药领域，美国掌握了59%的专利，欧盟占19%，日本占17%，其他国家的专利份额相加只有5%。因此，中国药企迫切希望翻越专利篱笆，而这一愿望或将实现。
据估计， 2014年全球失去专利保护的药物总价值400亿美元，2015年将高达560亿美元，2016年将为310亿美元。药品领域将迎来的大规模到期潮，被许多药企视为一场“盛宴”。
另一个大摆“盛宴”的是3D打印。今年初，3D打印的核心技术“激光烧结”到期，这无疑将为许多企业从专利上松绑。将到期潮掀得汹涌澎湃的还有农药领域。全球主要农药生产技术被德国拜耳、美国杜邦等6家农药公司掌控，中国农药企业在技术专利上几乎无立锥之地。全球将有数百件农药专利陆续到期，中国农药企业等来了发展机遇。
应在模仿中创新
面对此轮到期大潮，不少中国企业已经蓄势待发，奋力“弄潮”。而利用到期专利的做法，究竟是借力发力，还是拾人牙慧？
中国社科院法学研究所研究员李顺德在接受记者采访时表示，利用到期专利进行仿制生产，是全球的普遍做法，许多发达国家是从模仿起家，然后青出于蓝。中国在一些领域并不先进，因此模仿不失为一条捷径。中国企业应该在对外国专利的模仿过程中创新。
利用到期专利，也是得到官方认可与鼓励的。国家食品药品监督管理局副局长吴浈明确表示：“我们支持高端仿制药的发展。”他还表示，国家出台了政策加快高端仿制药审批速度，让其尽快到达消费者手中，减少医疗费用的开支。在吴浈看来，仿制与创新的关系是这样的：“中国的仿制药能达到国际标准的话，仿制药企业离创新就不远了。”