跨国制药公司向往能在中国市场持续发展壮大，但根据美国贝恩咨询公司在最新报告中得出的结论，它们真正应该考虑的是，如何应对未来几年的收益萎缩。
中国是仅次于美国和日本的世界第三大市场，今年的药品消费额将达到750亿美元（约合4653亿元人民币）。自2009年以来，中国药品销售额的年复合增长率接近25%。收入的增长和老龄化的加速意味着中国对药品的需求还将继续飙升。医疗保险覆盖范围的扩大，理论上也会刺激药品需求。
然而正如贝恩公司指出的那样，外国制药企业目前大部分收益来源不是专利新药，而是品牌非专利药。在美国，无专利仿制药会因制造商的激烈竞争导致低利润率。而在中国此类药品的利润仍然可观，部分原因是由于本地制造的仿制药质量较差。外国制药企业担心，正在进行的医药改革很可能会导致其非专利药品销售的暴跌。
中国的医药改革旨在消除医疗体系中的一些不当现象。被推高的药费长期进了低工资的医生的口袋，同时也增加了资金不足的医院的收益。卖给患者的高价药品收入——特别是品牌无专利药——占中国医院总收入的40%和几乎所有的利润。目前，政府正在制定药品“零差价”政策，以打击不必要的处方药，同时也在努力提高国产药物的质量，从而减少国外高价药的使用量。
国家医保覆盖范围的扩大——将很快惠及几乎所有人——对制药企业来说似乎不是好消息。这意味着政府几乎成为药品的垄断性买家，它将实行价格管制，控制除最前沿治疗手段以外的治疗成本。
同时，中国政府推行的反腐风暴也对外国制药企业造成打击。它指控英国葛兰素史克公司在中国实施“大规模的系统贿赂”，以换取药品在医院的大量销售。该公司承认当地雇员违反了相关的“程序和制度”，丑闻导致其药品在中国的销售大幅下跌。有传言称，对其他外国制药企业的调查也已展开，国外制药企业之前赖以成功的营销方式肯定不能延续了。
随着近几年人们对品牌药品需求的增加，国外制药企业招募销售大军讨好医生和院长：他们的人数在2008～2012年间几乎翻了3倍。贝恩公司认为，如果这些企业不根据药品销售量下滑大幅减员，其收益可能会在5～7年内彻底消失。
然而从长远来看似乎还有一线生机。中国政府正在优化和加快新药审批程序。由于政府的药品报销政策尚不明确，现在还不能确定专利药品在中国的市场有多大，能获得多高的利润。但贝恩公司预计，对新药需求的增长将有助于外国企业保持市场占有率。
即使如此，推广专利新药要比继续销售已有药品更难。企业已花了一大笔钱开发新药，之后还要进一步对医生进行培训，而这需要更熟练的销售队伍。尽量从长远来看中国市场前景广阔，但不是所有外国制药企业都能承受未来几年的收益大幅萎缩。