今天Evaluate Pharma发表的最新分析显示今后5年全球处方药销量将以平均每年4.8%的速度增长，到2020年将达到9870亿美元。而研发投入增长速度将从过去8年的3.4%降低到每年增长2%。生物制品包括疫苗的市场份额将从23%增长到27%。2020年诺华仍然会是最大的处方药公司，年销售达到533亿美元。而2020年美国最大产品依然是修美乐，虽然专利届时已过期仍然可以在美国销售80亿美元。现在在研药物价值最高的是吉利德科学的丙肝药物三方组合，作价248亿美元，排名第二的是诺华的心衰药物LCZ696，作价162亿美元。
制药工业经历了2011-2014的所谓专利悬崖期后开始进入一个增长时期，而这一轮增长和2010年以前的模式有所不同。上一拨销售高手多是常见大众病药物，而新一代的驱动引擎是专科药物。以癌症和免疫疾病药物为代表，这些新药针对的是人群相对较小，但更为严重的疾病，因而可以以较高价格出售。现在新药的单价令老一辈drug hunter瞠目结舌。2006年Park Davis前总裁Cuatrecasas就说当时的药价是scandalous，老先生要是看到今天的药价估计已经说不出话了。
但是这个新的增长模式不一定是坏事。现在新药的价值比30年前的药物更加明确，临床实验更加严格，上市后监测更加全面。只是改变化验单指标或者只是比安慰剂略好的新药一是难以批准，即使批准上市也难以得到支付部门的认同。新药从原来的大众消费品变成现在的奢侈品，而专利过期的便宜老药则解决了大部分常见慢性病的治疗问题。这个模式其实更符合保险的最初目的。保险的目的不是为每个参与者的每个小病买单，而是为极少数参与者的严重疾病买单。
抗癌药将是未来几年最主要的增长点，复合年增长率达到惊人的11.6%。预计2020年肿瘤药物市场将达到1531亿美元。这当然和肿瘤的刚性需求有关，但不可否认消费者组织多年来的宣传无论对基础研究的科研基金走向还是制药工业的投资重点，直到药监、支付的态度都有很大的影响。癌症无疑是一类非常恶性的疾病，但恶性疾病并不仅限于肿瘤。前一阵英国有个老兄写了一篇文章宣称癌症是最好的离世方式，结果受到社会各界的集体攻击。但是如果你要是到阿尔茨海默病房看看那里的病人，你没准会有不同的看法。癌症尽管令人谈虎变色，但从全社会的角度看未必算得上最严重的健康问题。
随着生产力的进步，温饱以外社会剩余资源会越来越多，为更高层次的消费如疾病治疗成为可能。这表现在全社会对科学研究、产品开发支持强度的增加以及对高药价承受能力的增加。社会老龄化、基础科学的进步、以及社会总财富的增加是制药工业存在和发展的基础，至少在可预见的未来制药工业的前景还是乐观的。当然已经有人过度解读了这个乐观前景，生物制药泡沫最近已成为一个热门话题，这个以后再仔细说。