纵观中国市场，不论是用药水平、还是药品价格水平，实际上还都处于一个发展中国家的阶段。所以，中国药品市场还有比较大的发展空间。同样，OTC市场也有很大的发展空间。
尤其是随着新医改的日渐明朗，国家对城乡居民基层医疗的重视，将充分展示未来OTC市场的潜力。通过对2001年到2007年的药店零售终端的研究发现，药店零售终端的市场规模以21%的速度增长，明显高于医院终端的增长速度。
以2007年的OTC市场为例：化学药仍以40.98%的份额领先于其它类别，排在首位，但与2006年相比，市场份额有所下降。在2007年，国家调整了188种中成药零售价，平均降幅为16%，受此影响，中成药的销售额相对同期下滑。消费者的消费观念日益理性，使得保健品市场发展稳中微升。
OTC市场的几个特点：
1、儿童类钙制剂零售市场销售有所下跌
中国的独生子女政策使儿童健康成为中国家庭的重中之重。因此儿童市场的消费潜力不容忽视。据调查显示，大、中城市儿童补钙意识较强，但随着孩子长大，妈妈由长期给孩子补钙变为间断补钙,直到通过食物补钙。
2、减肥保健品市场份额萎缩
美国食品药品管理局批准奥利司他胶囊做为首个非处方减肥药使用。非处方药奥利司他胶囊由葛兰素史克公司生产。随着人们对减肥产品安全性的关注，药品类的减肥产品将会对保健品类的减肥产品产生较大的冲击力。
3、国产药占相对优势地位
与RX以外资、合资品牌占据主要地位相比，OTC则主要以国产药占明显优势地位。OTC药品中重要地位的三类药品，一类是营养保健类，钙制剂、维生素；二类是高血压、胃病等慢性病用药；第三类是感冒、咳嗽、皮肤等常见病用药。在感冒药、维生素、胃药品类中，国产药都占据到80%以上的市场份额。
4、大众品牌意识增强，品牌药在零售市场中的地位稳固，稳步增长
消费者自我消费意识的不断提高，品牌药将迎来新一轮快速增长期。以胃药为例，在北京，人们对于胃药品牌药的忠诚度很高。
5、上海稳居2007年OTC市场销售额排名第一
从2007年各个城市销售情况来看，上海市场的销售规模排名第一，而且远远高于排名第二的北京市场，且保持持续的、高速的增长速度。重庆和济南的销售增长速度仅次于上海、北京和广州。
从中国OTC市场的发展来看，自5年前，中国开始实施药品分类管理，5年间的时间，6批OTC药品目录陆续出台，涉及品种4000余个，迅速催熟了我国的OTC药物市场。
更进一步的消息是，OTC目录今后将不再组织专家遴选，而是改为由企业自行申报，凡是符合OTC品种标准的，将被准予进入OTC目录，作为OTC品种销售。对于未来几年的中国OTC市场走向的基本判断，几乎所有的专家都能脱口而出：增长。
促进OTC市场快速发展的因素
1、药监管理越来越严格规范，处方药按OTC模式的销售将受到制约，有利于提升OTC的销量；
2、医疗体制改革不断深入，药品的招投标更加规范，从根本上杜绝医院的“带金”销售模式，迫使制药企业更加重视OTC市场；
3、居民健康意识的提高，全民教育的普及，到药店自行购药的消费者将不断增多，OTC市场的份额将加大；
4、政府预算卫生支出和社会卫生支出占卫生总费用的比重在提高。某总书记在报告中明确提出，到2020年要建立一个人人享有基本医疗卫生服务的制度。2006年，全国卫生总费用达9856.3亿元，政府、社会和个人卫生支出分别占18.1%、32.6%和49.3%；人均卫生费用749.8元，卫生总费用占GDP4.67%。2007年全国卫生总费用达10966亿元,占GDP比重为4.81%,人均卫生费用828元。政府增加卫生支出的投入，无形当中扩大了医疗卫生事业。OTC市场也随之扩大。