药品滥用和药品市场难以治理是一个全球性问题，引起各国政府的普遍关注。下面介绍发达国家医药市场的情况，从西洋镜中可以得到很多启发。
美国学者在1992年报道，美国上市的2000种药品中，有重要治疗价值的占5%，有一般作用者占15%，无治疗价值者占80%。经过40年代到今近半个世纪的开发，新药的出现已接近开发能力极限。法国1975～1984年508种在国际市场上市的新药有70%并无新意；1981～1988年美国25家最大的医药公司的348种新上市药品，对已有疗法有重要意义的占3%（12种），有中等贡献的占13%（45种），没有或只有很少一点贡献的占84%（291种）。
1985年全球有53种新的化学物质（一类新药）上市，只有4种（7.5%）是属于有突破性的创新药物，其他都是与已有药品大同小异的同类。以最近在国内名声大噪的生物技术包括基因产品为例，近十几年来美、欧、日医药企业开发出成百个产品，已上市的有57种并已列为美国国家药品目录，还有350种正在全球开发，主要用于心脑血管病、糖尿病、肾性贫血、狼疮，价格都比较昂贵，但真正在市场有竞争力的只有少量几种如胰岛素、促红素、生长激素三五种基因工程产品，前两种生产能力已经过剩，大多数产品疗效与新作用效益不佳，不少生物技术公司被兼并、收购或破产。
我国在这些药品开发方面起步不久，宣传声势很大，药品售价偏高。世界权威杂志《自然》今年5月发表文章报道转基因产品引起环境污染问题已引起各国注意。我国在这些产品的研制、生产、流通、使用上接受国际上的教训势在必行。在这种形势下，进入我国市场的洋药目前已出现需求不旺、药价下调的趋势。在国家把卫生事业定位为有一定福利性质的公益性事业的大环境中，药品销售进入微利时代是人心所向，大势所趋，洋药必贵总体上限制了洋药的生存发展。
在国际药品市场上还充斥了大量的不良品种。国际消费者协会指出，由于发展中国家药政力量不足，民众知识水平较低，假药劣药泛滥，发达国家禁用或取缔的药品长驱直入。
例如（1）80%以上的止泻药对急性腹泻无效；（2）近半数止泻药含有抗生素而腹泻尤其是小儿腹泻是抗生素无效的病毒引起的；（3）80%的感冒咳嗽药含无效成分，近半数会引起不良作用的成分；（4）三分之一的消炎止痛药在安全性与有效性上比不上早已上市的老药（如阿司匹林），往往容易引起肾损害；（5）80%的维生素制剂不值得推荐，不必要的成分太多，剂量又太大。