日前，美国礼来制药在上海宣布，其中国研发中心正式投入运营，专攻糖尿病药物开发。不仅如此，礼来还与科文斯中国宣布签署合作伙伴关系协议，后者将为礼来中国研发中心提供一系列药理学领域的服务。
将研发及行政总部等“大脑”部门移至中国，背后是跨国药企的中国企图。据悉，2007年，两大外资药企罗氏与葛兰素史克先后入驻上海张江。2009年，拜耳医药在北京成立全球研发中心。2010年10月，辉瑞在武汉设立研发中心，对上海研发中心进行补充。而记者获悉，继礼来之后，6月下旬，另一家知名外资药企也将把公司亚太区总部迁至上海。礼来制药全球执行副总裁、礼来研究院总裁严伦博表示，此次研发中心的投资金额不便透露。不过未来研发出的药品，也可服务于中国外的其他市场。
常见病用药向来是大型药企的“兵家必争之地”。上海市卫生局局长徐建光介绍，目前全国范围内20周岁以上，仅显性糖尿病(已被诊断)患者就占总人口的9.7%，显性与隐性糖尿病(糖尿病前期)患者更是超过25%，仅上海市一地的显性糖尿病患者便占当地总人口的15.8%。
在中国糖尿病用药的细分市场中，礼来与拜耳、赛诺菲、诺和几家鼎足而立，竞争激烈。据预测，未来5年，中国口服糖尿病用药的市场销售额将超过6亿美元。