医药流通费用居高不下，一直是国内医药流通行业发展之痛。对比国内外的医药物流可看到，国内医药流通行业整体效率极其低下。美国自20世纪80年代中后期开始实施医药物流外包以来，流通费用得到极大缓解，同时第三方医药物流也获得了飞速发展。
我国医药物流行业的低效率
2009年，我们访问了美国新泽西州的强生医药公司，该企业有3个自动化立体仓库，年配送医药商品149亿美元，平均每天处理订单1.25万份、50万条信息，配送6.5万个分销客户，隔天配送响应率95%，准确率99.99%。员工160人，仓储和配送成本占药品配送收入不到0.7%。
是不是说，这是一个极端的例子，缺少代表性？就医药物流行业而言，我国与发达国家相比，到底差距有多大？
对比结论是：我国医药流通行业，用7倍的费用，完成30%的流通额，得到28%的收益，整体效率相当于 2%，还需要承载近5倍的年增长。如下表示。
赶超之路在第三方医药物流
30多年以前，美国的医药物流，与我国目前的状态，有很多相似之处。运行中，产生了矛盾：一方面是生产企业期望单批次发大货，以加快资金回笼；另一方面是医院等用药终端期望多品种小批量库存，以减少库存管理量，减少库存资金占用。两者矛盾不可调和，客观上要求在生产企业与医院等终端之间有缓冲地带，既能承接生产企业发来的大货，又能满足终端的多品种小批量调剂。
在此背景下，第三方医药物流应运而生。自20世纪80年代中后期开始，美国物流管理协会首先提出，医药物流业务外包，使医药物流从制造业和商业活动中脱离出来，形成能开辟新的利润源泉的现代服务业。第三方医药物流由此在发达国家得到了蓬勃发展。在供应链管理中，是选择自营物流还是选择第三方医药物流，成为医药生产企业、医药流通企业和医药零售企业不能回避的决策之一。
在医药物流行业中，我国与发达国家的分水岭，就是第三方医药物流。走上第三方医药物流发展之路，凭借我国医药行业百万大军的辛勤努力和持续创新，我们一定能够后来居上，赶超发达国家的效率。