冬虫夏草有“软黄金”之誉，今年以来其身价一路飙升，在中秋、国庆期间更是创下历史新高。畸形的高价格，直接导致了囤货、炒作、造假等虫草市场的乱象，而“虫草热”导致的高原生态危机更令人忧虑。
虫草已陷入“越少越贵、越贵越挖、越挖越少”恶性循环
冬虫夏草是一种体内有寄生真菌的虫草蝙蝠蛾幼虫，冬季潜伏土中，到了春夏之交，真菌从虫体顶部长出地面，发育成草状，故有“冬季为虫、夏季成草”之说。我国虫草资源主要分布于海拔3500至5000米的青藏高原地区，核心产区是西藏那曲、昌都和青海玉树、果洛。
西藏农牧厅提供数据显示，今年西藏各虫草产地均不同程度减产，其中昌都产量仅为去年50%左右，那曲虫草减产两成左右。青海省草原监理站站长蔡佩云说：“今年无疑是虫草"欠年"。青海玉树、果洛等主产区虫草产量比去年下降30%到40%。”
专家研判认为，今年全国虫草总产量不足100吨，是近年产量最少的一年。中科院专家对青藏高原虫草研究基地观察表明，由于人口增加、气候变化和采集强度过大，与30年前相比，我国虫草资源量已陷入“越少越贵、越贵越挖、越挖越少”的恶性循环，其中12个样地虫草平均产量只有过去的9.94%，部分样地资源量不足30年前的2%。
今年5月至6月，青海省果洛州玛沁县大武镇沁源新村45岁的藏族牧民给巴缴纳7000元草山费到大武草原挖虫草，最后一算账，不赚不赔；而妻子吉什吉上缴7000元草山费到达日县挖虫草，辛苦一个多月，只挖了150根，一根卖25元，共卖了3700元，如此赔了3300元。“我村300多户都是三江源生态移民，草山退牧了，牛羊卖掉了，就靠挖虫草过日子。今年虫草不好，三四成村民赔本了，各赔4000至6000元不等。”给巴说。
身价十年涨10倍虫草造假渐成风
在全国最大的虫草交易市场西宁勤奋巷虫草市场，45岁的回族虫草商人马生科说，在青、藏等虫草主产区，价格主要是由市场供求决定的。目前每500克数量为900条左右的虫草，价格达11万至12万元；即使是每500克2200至2300条等级较低的虫草，平均售价也需五六万元。总的来看，现在各种规格虫草价格比去年上涨1万元，比2010年涨了2万到3万元，是2003年的10倍左右。
“虫草如今不仅成为商家的"摇钱树"，还是投机者的"敲门砖"。一些人通过囤货、炒作、造假等手段牟取暴利，虫草市场乱象丛生。”青海省社科院副院长、研究员孙发平说。
记者走访了解到，为增加虫草重量，一些经销商轻则掺水，重则添加铁丝、金属粉，更有甚者直接对虫草注水银。在最近的拉萨市场上，还发现用面粉制成的假虫草。此外，在虫草涨价过程中，“打白条”交易成为经常现象，一旦发生坏账，上游资金链面临断裂之虞。
西藏冬虫夏草协会秘书长张彦丽认为，随着今年产量大幅下滑，虫草供需矛盾将更加突出，虫草价格“泡沫”有进一步加剧之势。她建议，国家相关部门应当对虫草价格加强宏观调控，加大市场规范和整顿力度，对制假贩假、囤积居奇、肆意炒作等现象进行严厉打击，确保虫草市场健康发展。
“虫草热”导致高原生态危机
青藏高原作为“世界屋脊”“地球第三级”，其生态环境变化对中国乃至全世界都有重要影响。由于人工培育虫草尚未取得实质性突破，在这样的区域大肆采集虫草，对高寒草甸、江河源头的破坏显而易见，而且很难有效恢复，令人担忧。
中国科学院研究员杨大荣说，每年5月到7月，青藏高原虫草主产区会迎来“挖草大军”，每挖一根草，就得掘地8至12厘米深，刨出约30平方厘米土壤，留下坑洞。无数坑洞周围寸草不生，水土流失严重，不断退化、沙化，可能延伸扩展至整片高原草甸。据测算，每年挖取虫草破坏草地约135万平方米，再加上被践踏、车碾的面积，破坏草原在200万至350万平方米。
近几年，青、藏、甘等省区采取“外禁内限”措施规范采挖行为，取得一定效果，但“包山行为”开始凸显出来。李玉玲说，2008年青海省海南州的河卡山被包给甘肃人采挖虫草，2011年这一行为蔓延到果洛州，今年更延伸至玉树地区。受经济利益驱使，个别老板承包草山后，不控制采挖人数、管理无序，对植被破坏很大。
西藏高原生物研究所副研究员、植物研究室主任李晖认为，当前所面临的虫草问题靠一招一式很难解决，必须认清形势，找准弊端，统筹兼顾，制定和完善制度法规，加大监管力度，改善采挖方法，缩小采挖范围，及时复原草皮。选择一定产区建立虫草自然保护区，尽快实行“休牧”制度。此外，还应加大科研力度，探索建立青藏高原可持续发展机制，做到在保护中开发、在开发中保护。